Sopravvissuti alla Peste Nera: resistenza genetica e connessione CCR5
Contesto storico
La Peste Nera (1347-1351) uccise ~30-50% popolazione europea (~25-50 milioni). Forte pressione selettiva ha probabilmente plasmato la genetica umana.
Mutazione CCR5-Δ32
- Delezione 32 paia basi in gene CCR5 → recettore CCR5 non funzionale
- Omozigoti (Δ32/Δ32): altamente resistenti a HIV-1 (R5-tropico)
- Frequenza: ~10% in europei; assente in africani, asiatici orientali
Legame con peste? Controverso
- Ipotesi: CCR5-Δ32 conferiva vantaggio sopravvivenza contro Yersinia pestis (peste) o vaiolo → selezione positiva
- Evidenze: studi DNA antico mostrano Δ32 pre-esisteva a Peste Nera; aumento frequenza potrebbe allinearsi a pandemie pestilenziali
- Contro: Y. pestis non usa CCR5; vaiolo (variola) usa recettori chemochinici ma evidenze deboli
- Consenso attuale: driver selettivo incerto; possibilmente molteplici patogeni nel corso dei millenni
Chiarimento dal testo originale
Il testo originale afferma erroneamente "individui senza CCR5 non potevano essere infettati da HIV che avrebbe causato milioni di morti... durante il periodo della peste nera." L'HIV emerse nel 20° secolo; il testo confonde le timeline. La mutazione CCR5-Δ32 è un reale fattore genetico con interesse selettivo storico, ma il suo legame con la sopravvivenza alla peste rimane dibattuto.