Salute e malattia
I centopiedi esistono in tutto il Nord America, in varie dimensioni. Generalmente, più grande il centopiede, più facilmente può mordere un umano e più tossico il morso. Il più grande risiede nel Deserto di Sonora nel Sudovest USA, dove vive tipicamente sotto rocce e tronchi.
I centopiedi non hanno denti o zanne per mordere le prede. Usano però "artigli velenosi" ai lati della testa per "mordere" la vittima. Gli artigli iniettano veleno, solitamente in un insetto, paralizzandolo. I centopiedi usano gli artigli velenosi anche tra loro e difensivamente contro animali più grandi, come gli umani.
La zona dove un centopiede ha morso con successo tipicamente si gonfia e arrossa, simile ad alcuni morsi di ragno. Per precauzioni, lavate accuratamente la zona con acqua e sapone tiepido. Applicate un impacco di ghiaccio o un impacco freddo imbevendo un panno in acqua fredda. Entrambi i metodi aiutano a ridurre il gonfiore. Il morso di centopiede tipicamente causa solo infiammazione e disagio per alcune ore.
Mentre i morsi di solito risultano in poche ore di gonfiore/disagio, il rischio di reazioni più severe e gonfiore prolungato aumenta se la vittima è piccola (bambino) o ha storia di reazioni allergiche a morsi/punture. Il gonfiore dovrebbe restare nella zona immediata del morso, quindi segni di diffusione sono preoccupanti. Contattate un medico se i sintomi non vanno via dopo 12 ore, poiché potrebbe indicare condizione più seria. Secondo la guida Desert USA sui centopiedi, cercate attenzione medica immediata se il morso causa nausea, mal di testa, vertigini, gonfiore linfonodi o segni di danno tissutale intorno alla zona.
I centopiedi cercano aree fredde e buie: cantine, scarpe, vestiti, scatole riposte. Sono noti per nascondersi nelle lenzuola. Bisogna fare attenzione a non far venire la pelle a contatto con un centopiede. Modi per evitare contatti: scuotere vestiti prima di metterli, rovesciare scarpe e batterle a terra prima di infilarle, scuotere lenzuola prima di coricarsi. Se vedete un centopiede, non cercate di prenderlo con le mani o schiacciarlo a piedi nudi.
Punture di insetto