Salute e malattia
Le triatomine, più note come "kissing bugs" (cimici baciatrici), hanno preso il nome colloquiale dal luogo dove mordono più comunemente le vittime: vicino alle labbra o alla bocca. Questi insetti sono attratti da luce, calore (corpi di umani/animali), odori cutanei e anidride carbonica esalata. Strisciano su o vicino alle vostre labbra, intorpidiscono la zona e iniziano a succhiare sangue. Dopo essersi saziati, defecano sulla ferita, portando potenzialmente a una malattia molto grave: la malattia di Chagas.
Conosciuta anche come tripanosomiasi americana, è causata da un parassita acquisito principalmente attraverso le feci della kissing bug. Nelle fasi iniziali si manifesta con sintomi simil-influenzali, e può progredire a insufficienza cardiaca per aritmie o cuore dilatato. Sebbene non mortale nella maggior parte dei paesi sviluppati, circa il 20-30% degli infetti svilupperà problemi medici debilitanti e potenzialmente pericolosi per la vita.
Alcuni individui possono essere allergici alle proteine salivari iniettate dal morso. Le allergie vanno da moderate a severe, secondo la tolleranza individuale. Reazioni possono includere sintomi cutanei, respiratori e gastrointestinali. In individui sensibilizzati, i sintomi possono essere più gravi e portare alla morte. La sensibilizzazione può avvenire dopo diversi morsi. Attualmente non esiste immunoterapia per individui sensibilizzati.
Questi insetsi si trovano principalmente in parti di Messico, America Centrale e Sud America. Tuttavia, esistono 12 tipi diversi di kissing bugs negli Stati Uniti. La malattia di Chagas è una grave preoccupazione sanitaria in America Centrale e Sud, dove 14.000 persone muoiono ogni anno, secondo i CDC.
Una corretta manutenzione dell'area abitativa è necessaria per tenere lontano questo insetto. Poiché si nutrono dopo il tramonto, è importante controllare dentro casa la sera. Sono semi-facili da individuare poiché non sono piccoli, misurando 1-3 cm. Assicuratevi che non ci siano buchi nelle zanzariere e che aderiscano bene a porte e finestre. Controllate anche il letto per segni di questi insetti prima di dormire. Cercate non solo gli insetti, ma anche le loro feci (piccoli puntini marroni o neri).
Punture di insetto