Salute e malattia
Una pulce è un insetto parassita senza ali che si nutre del sangue di mammiferi e uccelli. La sua bocca a forma di tubo è adattata per penetrare la pelle e succhiare sangue. Le punture di pulci irritano la pelle causando dolore e prurito. Questi insetti spesso portano malattie e le loro punture dovrebbero essere trattate il prima possibile.
Una pulce è un insetto piccolo, agile, solitamente di colore scuro. È lunga tra 1/12 e 1/6 di pollice (2-4 mm) e usa le sue potenti zampe posteriori per saltare. Una pulce può saltare orizzontalmente fino a 40 cm e verticalmente fino a 20 cm, circa 200 volte la propria lunghezza. Relativamente alle dimensioni del corpo, la pulce è considerata uno degli organismi saltatori migliori. Il suo esoscheletro è lucido, coperto di peli e spine e può resistere a grande pressione.
Il ciclo vitale di una pulce consiste di quattro stadi: uovo, larva, pupa e adulto. Dopo l'accoppiamento, una femmina depone un gruppo di circa 20 uova bianche che impiegano tra 2 giorni e 2 settimane per schiudersi. La larva evita la luce e consuma pelle morta, peli, sangue digerito dalle feci di pulci adulte e altra materia organica. Matura in una pupa, un processo che richiede da una settimana a diversi mesi. La pupa si avvolge in un bozzolo ed emerge come pulce adulta dopo 5-14 giorni.
La relazione della pulce con il suo ospite è unilaterale e spesso problematica per l'ospite. Mentre una puntura è raramente sentita, rimane un ponfo rosso, leggermente rialzato e gonfio con un segno di puntura evidente al centro. Le punture possono causare dermatite allergica da pulci (FAD) e trasmettere anemia, tenie e occasionalmente gastroenterite. La peste bubbonica e altre malattie possono essere diffuse da una pulce che passa da roditori o altri animali agli esseri umani.
L'irritazione causata dalle punture può essere alleviata con creme antiprurito. L'olio di cedro funziona sia per umani che animali. Tenere i vostri animali ben curati e lavarli regolarmente sono buone misure preventive. Un'infestazione domestica può essere rimossa con l'uso di una bomba antipulci e aspirapolvere frequente, sebbene l'assistenza professionale possa essere necessaria a seconda della scala dell'infestazione.
Punture di pulce