Salute e malattia
I ragni evocano paura in alcuni e meraviglia in altri. Sono soggetto di miti dal Medioevo, quando si credeva fossero fonte di contaminazione. Sono artropodi con quattro paia di zampe, due regioni corporee e niente antenne. Alcuni usano tele per intrappolare prede, altri cacciano attivamente, altri ancora aspettano in agguato. La maggior parte non è velenosa e non minaccia l'uomo. Vivono ovunque vivano gli insetti, e le Florida Keys non fanno eccezione.
Le vedove (widow spiders) sono l'unica specie di ragni velenosi nelle Florida Keys. Includono vedova marrone, vedova rossa e vedova nera meridionale. Mentre vedova rossa e vedova nera meridionale sono native, la vedova marrone non è autoctona. La famiglia delle vedove è notturna e timida, morde in autodifesa se minacciata. I ragni violino (recluse), non nativi della Florida, sono stati segnalati in altre aree dello stato, ma non nelle Keys.
Ragni non velenosi nelle Keys: ragni saltatori (jumping), ragni granchio (crab), ragni lupo e lince (lynx), tessitori a orbita (orb-weavers). Saltatori e granchi non tessono tele ma cacciano attivamente. I ragni lupo hanno vista eccellente e vivono a terra. Il ragno lince verde caccia di giorno ed è utile nel controllo parassiti agricoli. Il ragno seta dorata (golden silk spider), un orb-weaver, costruisce tele di oltre 90 cm di diametro.
I ragni vivono in virtualmente ogni habitat. Le vedove prediligono sotto oggetti: cataste di legna, tavole, rocce, tronchi. Anche in capanni, fienili, aree indisturbate a lungo. Gli orb-weaver preferiscono zone boschive, i saltatori edifici. I ragni lupo scavano tane o si nascondono sotto detriti a terra. I granchi amano fogliame e fiori.
Tutti i ragni sono predatori, la maggior parte si nutre di insetti volanti, acari e altri ragni. Oltre ad altri insetti, il ragno lince verde si nutre di falene e bruchi che distruggono colture in filari. Animali che predano ragni: lucertole (gechi, scinchi), uccelli, pipistrelli.
Morsi di ragno