Salute e malattia
Parente stretto della vedova nera, il ragno redback (Latrodectus hasselti) è più comune nel suo habitat nativo: l'Australia urbana. Pur essendo relativamente piccolo (1 cm le femmine, 4 mm i maschi), predano prede relativamente grandi. Solitamente mangiano insetti e grilli, ma possono attaccare piccole lucertole.
I ragni redback si trovano in luoghi bui e asciutti: cassette postali, bidoni, latrine, sotto i sedili auto. Di solito si arrotolano e fingono di essere morti se disturbati, ma a volte mordono se si sentono intrappolati o a difesa delle uova. Le chelicere sono così piccole che il morso è solo un pizzico, non più doloroso di una comune puntura d'insetto. Tuttavia, anche la piccola quantità di veleno iniettata è altamente tossica e può essere letale se non trattata con l'antiveneno.
Dopo il morso, il veleno si diffonde rapidamente ed è unico nel colpire l'intero sistema nervoso. Inizialmente il bruciore è solo nel punto del morso, ma dopo 10-40 minuti il dolore si intensifica e si diffonde a tutto il corpo.
Il ragno redback è anche unico nel fatto che l'arto morso può iniziare a sudare copiosamente dopo che il veleno ha fatto effetto.
In genere occorrono da alcune ore fino a un giorno intero perché i sintomi si manifestino dopo il morso. Questo permette una finestra per andare dal medico e ricevere l'antiveneno prima che i sintomi diventino gravi.
Morsi di ragno