Glanders: comprendere questo raro patogeno zoonotico da biothreat

Il Glanders è una malattia zoonotica causata da Burkholderia mallei, un bacillo Gram-negativo che colpisce principalmente equidi (cavalli, asini, muli) ma può infettare l'uomo attraverso esposizione occupazionale. Classificato come agente select Tier 1 per la sua infettività per aerosol, bassa dose infettante e alta mortalità se non trattato, rappresenta una significativa preoccupazione biothreat.

Vie di trasmissione

• Contatto diretto con tessuti e secrezioni animali infetti (nasali, oculari, essudato purulento).
• Inalazione aerosol infettivi (laboratorio, necroscopia, macello).
• Inoculazione attraverso abrasioni cutanee o mucose.
• Nessuna trasmissione uomo-uomo documentata (rari casi teorici).

Forme cliniche nell'uomo

• Cutanea localizzata (più comune): Lesioni pustolose/nodulari al sito inoculazione ("farcy" se diffusione linfangitica); ulcerano e guariscono con cicatrici.
• Polmonare: Polmonite, ascessi, versamento pleurico; alta mortalità; può seguire inalazione o diffusione ematogena.
• Septicaemica: Batteriemia, ascessi metastatici (milza, fegato, muscolo), shock settico; fulminante, >90% mortalità se non trattata.
• Cronica: Ascessi ricorrenti, lesioni granulomatose persistenti mesi-anni.

Malattia equina

• Forma nasale: scarico mucopurulento, ulcere setto, noduli ("noduli glanders").
• Forma polmonare: polmonite, noduli.
• Forma cutanea (farcy): linfangite, noduli lungo linfatici.
• Diagnosi: Test Mallein (allergena intrapalpebrale), PCR, coltura.
• Controllo: Test e abbattimento; niente vaccinazione; quarantena rigorosa.

Diagnosi umana

• Coltura: Definitiva; B. mallei cresce su terreni standard (24–48h); ossidasi-positiva, non mobile, non fermenta lattosio. BSL-3 richiesto.
• PCR: Assay real-time target bimA, tssM; rapida, specifica.
• Sierologia: Fissazione complemento, ELISA; cross-reattività con B. pseudomallei (melioidosi).
• Imaging: RX torace/TC per forme polmonare/setticaemica.

Regimi terapeutici

• Acuto/grave: Meropenem EV (1g q8h) o imipenem + doxiciclina (200 mg q12h) × 10–14 giorni.
• Eradicazione (orale): Doxiciclina + TMP-SMX (160/800 mg q12h) × 3–6 mesi (previene ricaduta).
• Alternative: Ceftazidima, carbapenemi, TMP-SMX monoterapia (casi lievi).
• Profilassi post-esposizione: Doxiciclina 100 mg q12h × 21 giorni (esposizione alto rischio).

Controllo infezioni

• Precauzioni standard + contatto + aeree per casi polmonari/setticaemici.
• Laboratorio: BSL-3; registrazione select agent (CDC/APHIS).
• Notifica veterinaria obbligatoria (OIE notificabile).

Il Glanders è raro ma ad alta conseguenza. Sospetto clinico in aree endemiche o lavoratori lab + rapida conferma BSL-3 + terapia combinata tempestiva salvano vite.