Morsi di Zecca del Legno: Sintomi, Malattie e Prevenzione

Identificazione

La zecca del legno (Dermacentor variabilis), detta anche zecca americana del cane, è rossiccia. Si nutre di specie medie/grandi, incluso l'uomo. Non esistono sintomi specifici del morso in sé, ma questa specie veicola diverse malattie batteriche gravi, ciascuna con sintomatologia propria.

1. Febbre delle Montagne Rocciose (RMSF)

• Malattia batterica potenzialmente letale, comune in questa zecca.
• Sintomi simil-influenzali: cefalea, febbre, mialgie, nausea, vomito, dolore addominale aspecifico.
• Eruzione purpurea a macchie (petecchie) a 2-5 giorni dall'esordio (non sempre presente).
• Casi gravi: paralisi nervose, sordità, insufficienza d'organo.

2. Tularemia (Febbre del coniglio)

• Batteriosi che colpisce principalmente roditori. Uomo infettabile tramite morso o contatto diretto con roditore infetto.
• Incubazione 2-10 giorni. Sintomo cardine: ulcera nel sito del morso.
• Linfonodi ingrossati (ascelle, inguine). Febbre alta (fino a 40°C), brividi, cefalea, stanchezza estrema.

3. Ehrlichiosi

• Due forme: monocitica umana e granulocitica umana.
• Sintomi vaghi: febbre, brividi, mialgie, malessere generale. Diarrea ed eruzione meno comuni.
• Anoressia, nausea, vomito frequenti nei bambini, rari negli adulti.
• Forme gravi mimano la RMSF: serve diagnosi differenziale di laboratorio.

4. Paralisi da zecca

• Unica condizione causata direttamente dalle tossine della zecca (femmina durante il pasto), non da batteri.
• Primo sintomo: andatura instabile (cammino storto, barcollio, inciampi).
• Progressione: intorpidimento/paralisi gambe → risalita verso tronco → difficoltà respiratorie, paralisi facciale/linguale.
• Se non trattata: convulsioni, insufficienza respiratoria, morte.
• Rimozione della zecca = risoluzione rapida dei sintomi.

Prevenzione

Evitare aree a rischio in stagione di picco (aprile-giugno). Abbigliamento protettivo, repellenti, ispezione post-esposizione. Rimozione immediata se trovata.