Salute e malattia
Contrariamente all'opinione comune, i serpenti a sonagli si trovano in quasi tutti gli stati USA, Canada meridionale e paesi sudamericani. Sebbene i morsi siano abbastanza frequenti, solo circa il 12% delle vittime muore. Di fronte a uno di questi rettili, la migliore azione è restare fermi, poiché non sono naturalmente aggressivi.
Studiare le varie specie di serpenti a sonagli. Ce ne sono 16 negli USA e 25 in Messico e Sud America. Motivi e colori variano secondo la specie.
Ascoltate il caratteristico sonaglio quando ne incontrate uno. Non è un metodo definitivo perché i sonagli sono fragili e possono rompersi, lasciandovi senza questo indizio.
Esaminate il muso per la fossetta tra occhi e narici, tipica dei viperidi fossettati. I serpenti a sonagli ne fanno parte. Le fossette permettono di percepire animali a sangue caldo e persino stimarne le dimensioni.
Guardate gli occhi. I serpenti a sonagli hanno pupille verticali a fessura, comuni alla maggior parte dei serpenti velenosi, a differenza delle pupille rotonde dei non velenosi. Non hanno palpebre e non possono chiudere gli occhi, quindi non potete sapere se dormono.
Identificate la forma della testa, più larga del collo. La testa triangolare agevola la dislocazione della mascella durante l'ingestione.
Notate lunghezza e corporatura. Sono normalmente tra 60 e 90 cm e hanno corpo pesante e spesso.
Morsi di serpente