Identificazione del Cottonmouth (Moccasin d'Acqua): Guida per Viaggiatori negli Stati del Sud

Quando si viaggia negli stati del sud è importante saper identificare i serpenti velenosi e distinguerli dai comuni serpenti d'acqua. Il Cottonmouth Moccasin è un serpente pericoloso presente in Florida, Alabama e Texas in particolare.

Istruzioni

1. Cercate segni sul serpente se ne incontrate uno. Il giovane Cottonmouth ha motivi rossicci brillanti e coda gialla. I colori sbiadiscono con la maturità, lasciando molti esemplari senza segni sulle squame marrone scuro. Alcuni adulti hanno motivi a diamante o a bande verdastri o marrone chiaro.

2. Notate la testa lunga e triangolare. Hanno una testa spiccatamente più larga del collo e gli occhi non si vedono dalla sommità della testa. Osservate anche l'inclinazione: tengono generalmente la testa a 45 gradi.

3. Notate le pupille verticali a fessura, tipiche dei serpenti velenosi, a differenza di quelle rotonde dei serpenti d'acqua comuni. Sono nascoste da sopracciglia sporgenti e una banda nera sul viso che camuffa gli occhi.

4. Osservate attentamente e vedrete una "fossetta" (pit) tra occhi e narici che rileva prede a sangue caldo. I Cottonmouth appartengono al gruppo dei viperidi fossettati (pit viper), così chiamati per questa caratteristica.

5. Notate la lunghezza. I Cottonmouth maturi raggiungono solitamente 1,2-1,8 metri.

6. Restate fermi se incontrate un Cottonmouth. La loro posa aggressiva li identifica: si avvolgono e aprono la bocca ampia, mostrando l'interno bianco e gonfio che dà il nome al serpente.