Veleno di serpente a sonagli diamantino: effetti e composizione

I diamantini occidentale e orientale del sud-ovest USA/Messico e sud-est, rispettivamente, sono i più grandi serpenti a sonagli al mondo: l'orientale può raggiungere quasi 2,4 metri. Sebbene tendano a evitare gli esseri umani e mordano solo in autodifesa, possono iniettare una quantità seria — a volte fatale — di veleno.

Composizione del veleno

La maggior parte dei serpenti a sonagli USA ha veleno principalmente proteolitico ed emotossico, che significa che danneggia i tessuti e distrugge i globuli rossi. Le proteine enzimatiche nel veleno sabotano i meccanismi di coagulazione; enzimi chiamati emorragine promuovono emorragie incontrollate. Per il serpente, il veleno ha proprietà digestive oltre che tossiche.

Altri effetti

Mentre gli effetti principali nell'uomo del veleno del diamantino coinvolgono sangue e vasi sanguigni, può anche indurre effetti neurotossici, che compromettono il sistema nervoso.

Sintomi esterni

Oltre al dolore severo, i morsi di serpente a sonagli spesso inducono vesciche, nausea, mal di testa, formicolio alla testa e alle estremità, discromia cutanea e gonfiore. Sangue può apparire a gengive, labbra, unghie e in urine e feci.

Conseguenze a lungo termine

Le vittime di morso possono soffrire effetti prolungati, anche per tutta la vita. Una donna gravemente morsa da un diamantino orientale ha ancora sperimentato dolore, perdita di memoria e altri problemi per sei anni dopo.

Tasso di mortalità

L'antivenino è un trattamento efficace per i morsi di diamantino. Tuttavia, se l'aiuto medico è ritardato, la morte è possibile: sebbene il loro veleno non sia potente come quello di alcune specie più piccole, la taglia dei diamantini e le loro lunghe zanne significano che possono iniettare grandi quantità. I diamantini occidentali potrebbero uccidere più persone negli USA di qualsiasi altro serpente, e il tasso di mortalità dai morsi di diamantino orientale può arrivare al 40%.