Salute e malattia
Cimex lectularius, note come cimici da letto, sono piccoli insetti che si nutrono di sangue umano. Sembra abbiano abitato la terra prima dell'uomo. Nella storia, sono state una terribile seccatura ed estremamente difficili da eradicare. Un tempo si pensava fossero sotto controllo nei paesi sviluppati, ma recentemente hanno fatto un ritorno non gradito in città di tutto il mondo.
Si ritiene che abbiano origine in grotte del Mediterraneo, nutrendosi di sangue di pipistrelli. Quando l'uomo iniziò ad abitare grotte, divennero fonte di cibo altrettanto adatta. Ma poiché gli abitatori di grotte si spostavano spesso, erano fonte inaffidabile. Non fu fino alla prima formazione di villaggi e città che la loro presenza divenne un problema notevole.
Man mano che la civiltà cresceva, cresceva l'infestazione. Risalgono in Asia ed Europa già dal 1400. Alcune culture credevano avessero valore medicinale. In Egitto, pozioni fatte con questi succhiasangue venivano date ai malati. Greci e Romani le bruciavano per rimuovere le sanguisughe.
Diari di bordo raccontano marinai che si lamentavano di infestazioni sulle navi europee dirette in America. Per l'entità del problema, ai viaggiatori fu chiesto di non portare biancheria da letto. Gli insetti attraversarono comunque il mare e entrarono nelle case dei coloni. Documentazione nel Nuovo Mondo risale al 17° secolo. Nel 20° secolo, erano così prominenti da essere tra i primi tre parassiti domestici. Alcune città avevano infestazioni in 1/3 delle residenze.
Furono problema comune fino alla Seconda Guerra Mondiale. Negli anni '50, DDT e altri pesticidi aiutarono a combattere l'infestazione rampante. Presto parve che fossero quasi obsoleti nei paesi sviluppati. Negli anni '70 si scoprì che DDT e molti pesticidi erano dannosi per l'uomo, e furono banditi dal governo USA.
Nell'ultimo decennio, aumento marcato di infestazioni nel mondo. Fattori: insetticidi moderni meno efficaci, controllo parassiti orientato a esche per formiche/scarafaggi che non attirano cimici. Viaggi mondiali più comuni: insetti viaggiano su bagagli, vestiti, biancheria. In aree urbane a basso reddito, maggiore ricorrenza, forse per condivisione stanze e frequenza traslochi. Molti sotto i 50 anni non hanno mai visto una cimice: non sanno identificarle né ispezionare case, hotel o effetti finché non è troppo tardi. Femmine adulte producono oltre 200 uova nella vita, rendendo vitale il rilevamento precoce.
Ispezionare l'ambiente in casa e dove dormi è il primo passo. Insetti ovali, circa 5 mm, visibili a occhio nudo. Piatti e marroni prima del pasto, paffuti e rosso scuro quando pieni. Notturne, si nascondono di giorno in pieghe materasso/biancheria, crepe muri, fessure mobili, dietro battiscopa e carta da parati. Se sospetti problemi, contatta subito una ditta di disinfestazione affidabile. Oltre a spruzzare pesticidi a basso odore, suggeriranno: lavare tutta biancheria, buttare o coprire materasso e molle, aspirare e sigillare tutte crepe e fessure nel legno, possibilmente smontare letti e mobili.
Morsi di cimice dei letti