Salute e malattia
Gli scorpioni sono artropodi presenti in tutto il mondo. Creature notturne, imparentate con ragni e altri aracnidi. Il corpo è intimidatorio: otto zampe, due chele (pinze) e una lunga coda con pungiglione alla punta. Esistono oltre 1.300 specie note; tutte sono velenose, ma solo alcune hanno veleno pericoloso per l'uomo.
La dimensione dipende talvolta dalla specie. Alcune diventano molto grandi, altre sono minuscole. Una delle più grandi è lo scorpione imperatore: da adulto raggiunge 20 cm. Nonostante l'aspetto spaventoso, non è molto aggressivo e usa raramente il veleno. La specie più piccola nota è Microtityus, solo 12 mm da adulto. In media, gli scorpioni misurano 4-12 cm.
L'età influisce sulla dimensione. Dopo la nascita, gli scorpioni vengono portati sul dorso della madre finché non raggiungono un certo livello di maturità. Per crescere, devono mutare (perdere il vecchio esoscheletro). A ogni muta, lo scorpione in crescita raggiunge il suo prossimo instar (periodo tra le mute). Questo avviene 4-9 volte prima della dimensione massima, a seconda della specie.
La dimensione determina anche come lo scorpione rilascia veleno quando si sente minacciato o caccia. Più piccolo è lo scorpione, più veleno rilascia. Vale per i piccoli e per le specie naturalmente minute. Per la loro taglia, i piccoli e le specie minute necessitano più veleno per abbattere un predatore, quindi ne rilasciano di più invece di affidarsi alle chele come farebbe uno scorpione grande. I giovani non hanno ancora imparato a controllare la quantità, ma con la maturità imparano a rilasciare solo il necessario.
La dimensione varia anche in base alla regione geologica della specie. Alcuni scorpioni piccoli (e più letali), come lo scorpione rosso, vivono in climi desertici come l'Arizona. Alcuni scorpioni grandi vivono in regioni subtropicali.
Altri morsi e punture