Il Pancreas: Funzioni Essenziali e Perché Non Si Può Vivere Senza
Il pancreas è una ghiandola a doppia funzione (esocrina + endocrina) nascosta dietro lo stomaco. La sua insufficienza è fatale senza intervento medico.
Funzione Esocrina: Digestione
Produce 1,5–3 L/giorno di succo pancreatico contenente:
- Amilasi: Carboidrati → zuccheri
- Lipasi: Grassi → acidi grassi + glicerolo
- Proteasi (tripsina, chimiotripsina): Proteine → aminoacidi
- Bicarbonato: Neutralizza acido gastrico in duodeno
Senza questi: malassorbimento, steatorrea (diarrea grassa), calo peso, carenze vitamine (A, D, E, K).
Funzione Endocrina: Regolazione Glicemia
Isole di Langerhans secernono:
- Insulina (cellule beta): Abbassa glicemia → uptake cellulare, stoccaggio glicogeno/grasso.
- Glucagone (cellule alfa): Alza glicemia → glicogenolisi, gluconeogenesi.
- Somatostatina (cellule delta): Modula insulina/glucagone.
- Polipeptide Pancreatico: Regola secrezione esocrina, appetito.
Senza insulina: Diabete Tipo 1 → chetoacidosi, morte in giorni/settimane. Senza entrambi: controllo glicemico instabile.
Correlati Clinici
- Pancreatite Acuta: Enzimi attivano prematuramente → autodigestione. Cause: calcoli biliari, alcol, trigliceridi alti.
- Pancreatite Cronica: Fibrosi → insufficienza esocrina + endocrina.
- Cancro Pancreas: Spesso silente fino a stadio avanzato; sopravvivenza 5 anni ~12%.
- Fibrosi Cistica: Muco denso blocca dotti → insufficienza pancreatica.
Vita Senza Pancreas?
Pancreatectomia totale → Diabete Tipo 3c (insulina + enzimi dipendente). Richiede per tutta la vita:
- Terapia sostitutiva enzimi pancreatici (PERT) a ogni pasto/spuntino.
- Pompa insulina o MDI + CGM.
- Integratori vitamine liposolubili.
Sopravvivibile, ma complesso.