Chi ha identificato per primo la pertosse? La storia dietro la tosse convulsa
La pertosse (tosse convulsa) non fu mai "inventata" — è una malattia infettiva naturalemente occorrente causata da Bordetella pertussis. La sua identificazione scientifica si svolse nel corso di secoli.
Pietre miliari storiche
- Pre-18° secolo: Epidemie di "tosse" descritte in testi coreani, cinesi, persiani; epidemia Parigi 1578 documentata da Guillaume de Baillou.
- 18°–19° secolo: Descrizioni cliniche sistematiche di Sydenham, Cullen, altri. Termine "pertussis" (latino: per = intenso, tussis = tosse) coniato metà 19° secolo da medici tedeschi/austriaci.
- 1900: Jules Bordet e Octave Gengou isolano B. pertussis (Nobel 1919).
- 1914: Primo vaccino pertosse a cellule intere (Madsen, Danimarca).
- Anni '40: Pearl Kendrick e Grace Elderling sviluppano vaccino a cellule intere migliorato (DTP combinato) in Michigan — drastica riduzione casi USA.
- Anni '70: Vaccino acellulare (DTaP) sviluppato in Giappone (Sato) — meno effetti collaterali, ora standard in molti paesi.
Situazione attuale
- OMS: ~19 milioni casi, ~160.000 morti annue (2019), mostly lattanti in regioni bassa vaccinazione.
- USA: Picchi ciclici ogni 3–5 anni; 18.617 casi nel 2019 (CDC). Immunità calante da vaccino acellulare guida recrudescenza.
- Vaccinazione materna Tdap (27–36 settimane) protegge neonati via anticorpi placentari.
La pertosse rimane malattia prevenibile da vaccino dove gap immunitari — accesso, esitazione, calo immunità — permettono focolai. La storia sottolinea che il progresso scientifico è iterativo, non una singola "scoperta".