Salute e malattia
L'olio di cocco è ampiamente decantato come cibo miracoloso con affermazioni che può curare miriadi di malattie: virus, batteri, parassiti e funghi. All'estremo opposto, è considerato un cibo grasso con pericolose implicazioni per la salute cardiaca. Ricerche emergenti supportano teorie sugli effetti benefici del cocco, ma tratta e uccide davvero virus come l'herpes? Per capire meglio come cocco (e olio di cocco) può trattare virus, dobbiamo prima saperne di più su questo spesso trascurato "superfood".
I cocchi (Cocos nucifera) vantano ricca concentrazione di acidi grassi a catena corta e media come acido laurico (ampiamente usato in cosmetici e saponi, con proprietà antivirali e antibatteriche) e acido caprico (proprietà antimicrobiche). La dimensione delle catene è importante perché il corpo metabolizza i grassi diversamente a seconda della dimensione. I cocchi sono principalmente acidi grassi a catena media (MCFA) mentre carne, latticini e uova sono principalmente a catena lunga (LCFA). Ricerche emergenti indicano che i MCFA abbassano il rischio di malattie cardiache e non impattano negativamente il colesterolo.
In molte culture insulari, il cocco è alimento base. Queste comunità considerano largamente il cocco come dotato di poteri curativi e lo usano per trattare asma, influenza, ascessi, calcoli renali, gonorrea, bronchite, otalgie e mal di stomaco. La medicina moderna sta ricercando i benefici e sta investigando: uccisione virus (influenza, epatite, herpes), batteri (ulcere, polmonite, gengiviti, infezioni urinarie, gonorrea), funghi, parassiti (tenie, giardia, pidocchi). Dal punto di vista dietetico, il cocco fornisce buona energia e supporta una digestione sana.
L'herpes orale causa herpes labiale (solitamente sulla bocca) e l'herpes genitale causa lesioni sui genitali. Questo virus comune colpisce fino all'80% degli adulti USA (oralmente con herpes labiale) e fino a 1 su 4 adulti con infezione genitale. Il virus può riattivarsi (causando herpes labiale o lesioni genitali) e poi entrare in fase di dormienza senza sintomi.
L'olio di cocco vergine ha proprietà antimicrobiche che hanno portato molti a credere sia efficace nel trattare l'herpes. Il corpo umano trasforma l'acido caprico in monocaprina e l'acido laurico in monolaurina — entrambi con provate proprietà antivirali. Questi acidi grassi agiscono demolendo la membrana lipidica del virus, uccidendolo. In prima linea nella ricerca sugli effetti dell'acido laurico, il dott. Jon Kabara ritiene che l'olio di cocco non sia efficace sull'herpes perché non fornisce abbastanza sostanze attive.
Per massimo effetto, il dott. Kabara afferma che il corpo ha bisogno tra 3 e 9 grammi al giorno di monolaurina per beneficiare degli effetti antivirali. Questo si traduce in circa 300-900 ml di olio di cocco al giorno — quantità che quasi certamente vi farebbe star male. Il dott. Kabara conclude quindi che per ottenere una dose terapeutica efficace di monolaurina e monocaprina, è meglio saltare l'olio di cocco a favore di integratori.
La ricerca è in corso, ma attualmente non c'è prova scientifica che l'ingestione di olio di cocco allevi i sintomi del virus herpes. Ci sono evidenze emergenti del potere del cocco di impattare positivamente miriadi di altre funzioni corporee.
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