Macchine TENS: Comprendere la Stimolazione Elettrica Nervosa Transcutanea

Una macchina TENS somministra terapia alternativa detta stimolazione elettrica nervosa transcutanea. TENS usa correnti o impulsi elettrici a bassa tensione. La premessa: influisce sui campi energetici elettromagnetici del corpo. Gli impulsi sono somministrati tramite elettrodi attaccati alla pelle dove si sente dolore. I sostenitori affermano molti usi curativi, ma l'efficacia delle macchine TENS rimane largamente non provata in ambito medico.

Come Funziona

• Il paziente può recarsi da un medico alternativo o fisioterapista, o acquistare una macchina TENS per uso domestico (con prescrizione). Oltre 100 macchine TENS approvate FDA per acquisto domestico. In ogni caso, primo passo: collegare elettrodi alla pelle vicino alla fonte del dolore. Elettrodi collegati alla macchina TENS (unità alimentata elettricamente) tramite fili. Si accende la macchina, corrente passa dai fili agli elettrodi al corpo. Il paziente può sentire formicolio o calore. La macchina si usa 5-15 minuti, ripetibile all'occorrenza.

Storia

• Secondo l'American Cancer Society, la teoria fu sviluppata dal Dott. Ronald Melzack e Dott. Patrick Wall nel 1965. Credevano che la stimolazione elettronica dei nervi causasse una reazione nel midollo spinale, bloccando la percezione del dolore. Idea base per la macchina TENS, terapia comune negli anni '70.

Usi Suggeriti

• Secondo l'American Cancer Society, i sostenitori credono utili per gestire dolore associato a: chirurgia, parto, emicranie, infortuni sportivi, artrite, tendinite, cancro, altre gravi malattie. Pochi credono che la terapia curi le cause sottostanti del dolore. Le proprietà antidolorifiche si associano alla stimolazione della produzione di antidolorifici naturali del corpo, le endorfine.

Evidenze Mediche

• L'American Cancer Society suggerisce che TENS può essere utile per sollievo dolore a breve termine, ma poche evidenze conclusive per dolore a lungo termine. Piccoli studi clinici mostrano che pazienti con lieve danno nervoso possono avere sollievo. Altri studi: alcuni suggeriscono utilità nella gestione del dolore, altri che non allevia dolore post-chirurgico o da parto, e che TENS non era efficace come altri trattamenti alternativi per lombalgia.

Rischi ed Effetti Collaterali

• Pochi effetti collaterali se usata correttamente. Tuttavia, se correnti troppo intense o macchina usata scorrettamente, possono comparire ustioni superficiali. Donne in gravidanza o con problemi cardiaci non dovrebbero usare TENS. Elettrodi non vanno attaccati direttamente sul cuore, sul cervello, sugli occhi, o sulla parte anteriore della gola.