Salute e malattia
La terapia chelante risale agli anni '50, quando fu sviluppata per trattare l'avvelenamento da metalli pesanti. Il paziente veniva trattato con terapia chelante come metodo per legare e rimuovere il piombo in eccesso. Se somministrata abbastanza presto, poteva ridurre i danni causati dalla presenza di piombo nell'organismo.
Il processo è piuttosto sofisticato. La terapia si realizza introducendo un aminoacido sintetico, l'acido etilendiamminotetraacetico (EDTA), per facilitare la rimozione di metalli e sostanze tossiche dal sangue. Man mano che la terapia prosegue, si ritiene che ripulisca anche le arterie. Se ha successo, arresta la progressione dell'aterosclerosi; nel migliore dei casi, la inverte.
La chelazione è anche identificata come trattamento che implica sostanze chimiche note come agenti chelanti che legano sostanze nell'organismo per rimuoverle. Non serve solo per ingestione accidentale di metalli, ma anche per la talassemia (sovraccarico di ferro da trasfusioni ripetute).
La terapia chelante si pratica più spesso tramite infusione endovenosa. È preferibile all'assunzione orale di EDTA perché lo stomaco non lo assorbe bene. L'aminoacido viene solitamente escreto dai reni nelle urine e fino al 95% viene rimosso dall'organismo nelle prime 24 ore.
La durata standard di una seduta è circa tre ore. I pazienti iniziano solitamente con trattamenti settimanali per 2-3 settimane. Successivamente, le infusioni si riducono a ogni pochi mesi per mantenere i benefici. Oltre all'infusione, si assumono vitamine ad alte dosi per via orale.
Gli effetti collaterali sono rari ma possibili: flebite nel sito d'infusione, calo temporaneo della pressione sanguigna o livelli di calcio nel sangue. Effetti più gravi potenziali: danni renali, aritmie cardiache, soppressione del midollo osseo.
Rimedi alternativi