Salute e malattia
OPC sta per oligomeric proantocianidine ed è uno dei tanti integratori alimentari disponibili. I produttori di integratori OPC affermano che questo articolo aiuta le persone con malattie cardiache, diabete, sclerosi multipla, ipertensione e molto altro. C'è, tuttavia, una mancanza di solide evidenze per sostenere queste affermazioni.
L'OPC non è un singolo composto chimico, ma un gruppo di composti simili. Fonti alimentari di OPC includono vino rosso, mirtilli rossi, mirtilli neri, tè (verde e nero) e prezzemolo. Gli integratori OPC sono fatti da estratto di semi d'uva o corteccia di pino o una combinazione di entrambi. Gli OPC nella corteccia di pino, tuttavia, non sono identici a quelli trovati nell'estratto di semi d'uva. È difficile studiare gli integratori OPC perché la composizione varia da marca a marca.
Gli integratori OPC ricevono molti consensi per il loro contenuto di antiossidanti. Gli antiossidanti sono composti che proteggono le cellule dal danno dei radicali liberi. I radicali liberi sono composti rilasciati ogni volta che le cellule assorbono ossigeno.
Ci sono limitate evidenze mediche per sostenere le affermazioni di marketing. Secondo l'Università del Maryland, uno studio su volontari sani ha trovato che l'assunzione quotidiana di estratto di semi d'uva ha aumentato i livelli di antiossidanti nel loro sangue. Non ci sono, tuttavia, ulteriori evidenze per dimostrare che questo aumento di antiossidanti prevenga il cancro o altre malattie degenerative come le malattie cardiache. Nel caso del gonfiore che si verifica dopo chirurgia o infortunio, l'estratto di semi d'uva mostra qualche promessa. Uno studio in doppio cieco controllato con placebo ha trovato che pazienti con cancro al seno dopo chirurgia hanno sperimentato meno gonfiore di quelle che hanno preso il placebo, riporta l'University of Maryland Medical Center. Nel trattamento del colesterolo alto, non ci sono evidenze che provino che l'estratto di semi d'uva sia efficace. Il National Cancer Institute ha fatto un altro studio e ha trovato che l'estratto di semi d'uva non ha ridotto l'indurimento del tessuto mammario.
L'American Cancer Society afferma che non ci sono abbastanza dati per supportare la maggior parte delle affermazioni sulla salute per qualsiasi forma di estratto di corteccia di pino. Ci sono stati brevi studi che hanno esaminato come l'estratto di corteccia di pino possa trattare asma, dolore mestruale, coaguli di sangue e colesterolo alto. Ulteriori studi che coinvolgono gruppi più grandi di persone sono necessari per raggiungere conclusioni.
I consumatori devono essere consapevoli della differenza tra integratori alimentari e farmaci su prescrizione. Secondo la Food and Drug Administration, un integratore alimentare è un prodotto assunto per via orale che contiene un "ingrediente dietetico". Questi "ingredienti dietetici" includono vitamine, minerali, erbe, aminoacidi ed enzimi. Gli estratti sono anche considerati ingredienti dietetici. Per legge, i produttori devono garantire la sicurezza del loro prodotto. Qualsiasi nuovo o sconosciuto ingrediente dietetico deve essere segnalato alla FDA. I farmaci su prescrizione devono subire test rigorosi per garantire sicurezza ed efficacia. Finché possono garantire la sicurezza del prodotto, i produttori di integratori alimentari non devono dimostrare alla FDA che le affermazioni sui loro prodotti sono accurate. Il dottor Kenneth R. Pelletier, autore di "The Best Alternative Medicine", afferma che, con poche eccezioni, gli alimenti, piuttosto che le pillole, sono le vostre migliori fonti di nutrienti necessari.
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