Bronchioli: anatomia, funzione e ruolo nella difesa polmonare
I bronchioli sono le piccole vie aeree (≤2 mm diametro) che si diramano dai bronchi e terminano in dotti e sacchi alveolari. Sono essenziali per conduzione aria, scambio gassoso, regolazione flusso aereo, e difesa polmonare.
Struttura e funzione
- Bronchioli conduttori: Niente alveoli; rivestiti da epitelio cuboide ciliato (cellule club); niente cartilagine o ghiandole.
- Bronchioli respiratori: Hanno alveoli sparsi; inizia scambio gassoso.
- Bronchioli terminali: Ultima generazione puramente conduttiva; segnano fine zona conduttiva.
Funzioni chiave
- Conduzione aria: Percorso bassa resistenza per flusso aereo ad alveoli.
- Scambio gassoso: Bronchioli respiratori e dotti alveolari permettono diffusione O₂/CO₂.
- Regolazione flusso aereo: Muscolo liscio in pareti bronchioli permette broncodilatazione (simpatico/β₂) e broncocostrizione (parasimpatico, istamina, aria fredda). Critico in asma/BPCO.
- Difesa: Scala mucociliare intrappola e rimuove particelle/patogeni; cellule club secernono proteine surfattanti e detossificano ossidanti.
- Sorveglianza immunitaria: Linfociti intraepiteliali, macrofagi, cellule dendritiche rispondono ad antigeni inalati.
Malattia bronchiolare (bronchiolite, asma, bronchiolite obliterante) compromette ventilazione e scambio gassoso. Comprendere loro fisiologia guida gestione malattie ostruttive polmonari.