Surfattante polmonare: la molecola che mantiene aperti gli alveoli
Il surfattante polmonare è un complesso lipoproteico secreto dai pneumociti di tipo II (cellule alveolari) che riveste gli alveoli e riduce la tensione superficiale all'interfaccia aria-liquido.
Composizione
- ~90% Lipidi: 80% fosfolipidi (principalmente dipalmitoilfosfatidilcolina / DPPC — componente tensioattivo), 10% lipidi neutri/colesterolo.
- ~10% Proteine: SP-A, SP-D (immunità innata, difesa ospite), SP-B, SP-C (critici per spalmamento, adsorbimento, stabilità film).
Meccanismo: Legge di Laplace
\[ P = \frac{2T}{r} \] Pressione (P) per mantenere alveolo aperto ∝ Tensione superficiale (T) / Raggio (r).
- Senza surfattante: Alta T → alveoli piccoli collassano in quelli grandi (atelettasia) → ↑ lavoro respiratorio, mismatch V/Q, ipossiemia.
- Con surfattante: DPPC + SP-B/C → drammaticamente abbassa T, specialmente a bassi volumi polmonari (piccolo r) → stabilizza tutti alveoli, previene collasso a fine espirazione.
Rilevanza clinica
- RDS neonatale (Malattia membrana ialina): Pretermine <34 settimane → deficit surfattante. Surfattante esogeno (beractant, poractant alfa, calfactant) via tubo endotracheale è salvavita.
- ARDS: Inattivazione/degradazione surfattante da proteine infiammatorie, edema. Trial esogeni misti; non terapia standard.
- Mutazioni proteine surfattante (SP-B, SP-C, ABCA3): Cause genetiche rare di malattia interstiziale polmonare in lattanti/bambini.
Il surfattante è il perno della stabilità alveolare. Senza, la respirazione è insostenibile.