Salute e malattia
L'iperico deve il nome a San Giovanni Battista, poiché fioriva tradizionalmente il 24 giugno, giorno di San Giovanni. "Wort" in inglese antico significa pianta. Nell'antica Grecia era usato come astringente e antisettico. Nel Medioevo si credeva scacciasse i demoni; in seguito divenne tonico nervino. Nel corso dei secoli si sono scoperte numerose proprietà medicinali.
Erba perenne originaria d'Europa, con numerosi rami e fiori gialli a cinque petali. Le foglie hanno aspetto perforato (da qui "perforatum"). Fiorisce da fine primavera a mezza estate. Fiori e foglie sono le parti usate. Contiene ipericina e pseudoipericina, componenti più studiati, anche se forse non i più attivi.
Usato per disturbi mentali ed emotivi: depressione, stress, ansia. Sedativo per disturbi del sonno. Utile per equilibrare sbalzi d'umore. Antidolorifico, tratta tosse, congestione, raffreddore, influenza, diarrea, disturbi digestivi. Efficace contro infezioni batteriche e allevia disagi mestruali.
Unguento per lividi, ustioni, scottature, ferite, punture d'insetto, vene varicose. Tisana serale per proprietà sedative. Disponibile essiccato, in polvere, tintura, tè, lozione, capsule, compresse.
Generalmente ben tollerato, ma consultare il medico prima dell'uso come integratore: possibili effetti collaterali e interazioni con farmaci (antidepressivi, anticoagulanti, pillola anticoncezionale, ecc.). Effetti collaterali comuni: sonnolenza, disturbi gastrointestinali, vertigini, cefalea, affaticamento. Può causare fotosensibilizzazione. Controindicato in gravidanza e allattamento. Può ridurre l'efficacia della pillola anticoncezionale.
Oltre alle proprietà medicinali, l'iperico ha una lunga tradizione metafisica: si credeva attiresse amore, salute, felicità; incarnasse forza, protezione, potere divinatorio; rendesse i soldati invincibili; proteggesse dagli spiriti maligni.
Fitoterapia