Salute e malattia
L'olio di tea tree proviene dall'albero Melaleuca Alternifolia, appartenente alla famiglia delle Myrtaceae. È stato usato per secoli come trattamento per molti disturbi. Oggi viene prodotto commercialmente come detergente per la casa ed è inserito anche in prodotti per animali domestici.
Gli aborigeni australiani usano l'olio di tea tree da migliaia di anni. Ne preparano un tè con foglie e steli e ne inalano i vapori per curare tosse e congestione. Sminuzzano le foglie per fare impacchi per tagli e abrasioni. L'esploratore britannico Capitano Cook trovò gli aborigeni che usavano questo tè negli anni 1770 e iniziò a richiedere agli uomini sulle sue navi di usare questo "tè miracoloso" per curare e prevenire lo scorbuto e altri disturbi. In seguito, iniziò a mescolarlo con aghi di abete rosso per fare birra. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'esercito australiano richiese che tutti i kit di pronto soccorso includessero olio di tea tree per i suoi molteplici usi. Recentemente, è stato usato per aiutare i soldati nei deserti iracheni, respingendo le pulci della sabbia e curandone le punture.
L'olio di tea tree ha una moltitudine di usi. Ha qualità triplice antibiotiche, nel senso che uccide batteri, funghi e infezioni. È noto per trattare efficacemente l'acne e, se usato come impacco o nel bagno, può aiutare con dolori artritici e muscolari. Nella cura dentale, può uccidere i batteri in bocca se mescolato al dentifricio, aiutando nella lotta contro la gengivite, e come rinfrescante per l'alito. Se usato per gargarismi, può curare infezioni alla gola e fare un buon collutorio. Può essere usato per trattare asma, raffreddori, influenze e bronchite se messo in acqua bollente e inalandone il vapore. Le qualità antifungine aiutano a combattere funghi delle unghie e piede d'atleta, verruche e altri disturbi della pelle e delle unghie. Aiuta anche con forfora, pidocchi, infezioni da lieviti, mughetto, foruncoli e vaginite. Grazie ai suoi molteplici usi medicinali, sta diventando sempre più facilmente reperibile in farmacie, negozi di alimenti naturali, nonché discount e grandi magazzini.
Esistono alcuni miti associati all'olio di tea tree, come per altre cure naturali. Il mito principale è che causi la crescita del seno nei ragazzi. Una ricerca australiana ha smentito questo mito, affermando che questa evenienza è probabilmente genetica o causata da ormoni usati nell'alimentazione. Un altro mito è che, essendo tutto naturale, debba essere sicuro. In realtà, se ingerito può essere tossico, quindi non è raccomandato per l'uso con bambini, donne in gravidanza o in allattamento. Alcune persone possono essere allergiche all'uso topico, e l'uso a piena forza può causare arrossamento o bruciore. Se la vostra pelle diventa irritabile o si arrossa con l'uso, potete risolvere il problema diluendo la forza con acqua, olio per bambini o altre creme o lozioni.
L'olio di tea tree è così facilmente utilizzabile nell'uomo che si è diffuso anche per l'uso sugli animali. Nei cani, può respingere e uccidere le pulci e curare la rogna. In tutti gli animali, può respingere mosche e altri insetti pungitori. Poiché può essere tossico se ingerito, e gatti e gattini leccano il loro pelo, non è suggerito per l'uso con questo animale. Oggi si può trovare olio di tea tree usato in molti detergenti per la casa come saponi, ammorbidenti per bucato, detergenti per ottone e argento, lucidanti per mobili, detergenti per finestre, sbiancanti e smacchiatori. Le sue proprietà antibatteriche lo rendono utile come detergenti per bagno, deodoranti per ambienti e rimuovi odori, nonché disinfettanti.
In molte parti del mondo, l'albero del tè può essere una pianta infestante, poiché cresce rapidamente, soppiantando altra vegetazione. Alcune specie sono piccole e dall'aspetto trasandato, mentre altre crescono in zone tropicali, rendendole rigogliose e verdi. Con i suoi usi medicinali, così come gli altri usi e benefici, è facile capire perché a volte viene chiamata la "pianta meraviglia". Sta venendo usata per sostituire molti prodotti farmaceutici e chimici non naturali.
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