Salute e malattia
Il biancospino (Crataegus spp.) è un piccolo albero della famiglia delle Rosacee. Ha piccoli fiori bianchi che sbocciano all'inizio dell'estate e bacche rosso brillante in autunno. Gli estratti dalle foglie, fiori e bacche di biancospino sono ampiamente usati per prevenire e trattare malattie cardiache e ictus, migliorare il sistema circolatorio, e stimolare e proteggere i vasi sanguigni.
Gli estratti di biancospino hanno molti composti attivi, ma i due risultati più attivi nel proteggere il cuore sono flavonoidi e procianidine oligomeriche (OPC). Flavonoidi e OPC sono ricchi di proprietà antiossidanti. I radicali liberi sono molecole instabili che ossidano nell'organismo, causando la rottura delle cellule e portando a danno e eventuale morte cellulare. Gli antiossidanti aiutano a prevenire questo processo stabilizzando le molecole dei radicali liberi e mantenendo le cellule sane. Questo processo può agire per invertire i segni di danno e invecchiamento.
Il biancospino è più noto come cardiotonico, o tonico per il cuore, usato per prevenire malattie cardiache e ictus. Può ridurre il dolore toracico e prevenire la formazione di placca nei vasi sanguigni e nelle arterie. Il biancospino può aiutare a controllare l'ipertensione e migliorare il flusso sanguigno al cuore. Ha anche effetti carminativi, eliminando gas dal tratto gastrointestinale, e agisce come diuretico. Il biancospino ha anche proprietà astringenti e antispasmodiche.
Gli estratti di biancospino provengono dalla foglia, fiore o bacche dell'albero di biancospino. Secondo l'Università del Maryland Medical Center (UMMC), le foglie e i fiori dell'albero di biancospino hanno più composti attivi delle bacche. Il biancospino è disponibile come capsule o estratti liquidi e si trova in forme standardizzate e non standardizzate. Le foglie e i fiori possono essere fatti in tè, che, sebbene di sapore amaro, ha molti dei benefici per la salute associati al biancospino. Le tinture fatte dalle bacche di biancospino risultano particolarmente benefiche per prevenire il colesterolo LDL dannoso.
Nell'antica guarigione greca, il biancospino era usato per trattare problemi cardiaci e dolore toracico. Nella medicina cinese antica, era usato per migliorare il sistema circolatorio e aiutare la digestione. Gli europei hanno a lungo usato il biancospino come tonico, diuretico e astringente. Negli Stati Uniti, i medici usano il biancospino per condizioni circolatorie e respiratorie dal XVIII secolo. Il biancospino continua a essere ampiamente studiato e prescritto per le sue proprietà di rafforzamento e protezione del cuore.
L'estratto di biancospino è uno dei trattamenti erboristici più sicuri. Secondo l'UMMC, assumere 160-900 mg di estratto di biancospino al giorno per sei settimane ridurrà i sintomi della malattia cardiaca. Le persone che assumono farmaci per l'ipertensione non dovrebbero trovare interazioni farmacologiche avverse assumendo estratto di biancospino. Quando si assume qualsiasi farmaco, interazioni ed effetti collaterali sono possibili, e sebbene il biancospino sia considerato sicuro, è consigliato consultare un medico prima di prenderlo per condizioni cardiache.
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