Salute e malattia
L'efficacia dei contraccettivi orali può essere indebolita dall'uso di certe erbe medicinali. Poiché la maggior parte delle medicine a base vegetale sono farmacologicamente complesse, interazioni non anticipate tra erbe e farmaci allopatici sono comuni. La maggior parte delle interazioni tra pillola anticoncezionale ed erbe non sono state riportate dalla letteratura peer-reviewed, quindi la comprensione medica è limitata. Per prevenire gravidanze indesiderate, le donne che assumono contraccettivi orali dovrebbero evitare le seguenti erbe a meno che non stiano usando un'altra tecnica contraccettiva.
Il popolare antidepressivo erboristico, l'iperico, è controindicato per le donne che usano contraccettivi orali. Interferisce con l'assorbimento di molti composti medicinali, quindi la maggior parte dei medici ed erboristi ne sconsiglia l'uso per persone che assumono farmaci da prescrizione. Secondo i National Institutes of Health, l'iperico può contribuire a cicli mestruali alterati e gravidanze indesiderate per le donne che assumono contraccettivi orali. Inoltre, le donne che assumono iperico con la pillola hanno riportato mestruazioni più abbondanti e crampi severi.
Il vitex, noto anche come agnocasto o bacche di agnocasto, è frequentemente usato da donne che sperimentano infertilità e disturbi mestruali. Mentre il vitex è un trattamento popolare ed efficace per la sindrome premestruale, non dovrebbe essere usato da donne che si affidano esclusivamente ai contraccettivi orali per il controllo delle nascite. Si crede che il vitex induca l'ovulazione e rafforzi il rivestimento uterino, in essenza invertendo il processo contraccettivo creato dalla pillola. La maggior parte degli erboristi consiglia alle donne di evitare l'agnocasto a meno che non stiano attivamente cercando di concepire.
Più comunemente usata per il trattamento di vampate di calore e altri disturbi menopausali, la cimicifuga si crede contenga livelli significativi di fitoestrogeni. Questi composti a base vegetale sono simili agli estrogeni e possono interagire imprevedibilmente con la pillola anticoncezionale e altri composti che influenzano gli ormoni. La cimicifuga è anche un noto emmenagogo e anticoagulante, quindi può causare mestruazioni abbondanti, dolorose e sanguinamento intermestruale. A causa dei suoi effetti sui livelli ormonali e sui cicli mestruali, la cimicifuga dovrebbe essere evitata dalle donne che usano contraccettivi orali.
Anche nota come angelica cinese, la dong quai produce molti effetti simili alla cimicifuga. Come la cimicifuga, ha una lieve attività estrogenica che può diminuire l'efficacia dei contraccettivi orali. I National Institutes of Health avvertono che ha anche effetti anticoagulanti, e sembra alterare il rivestimento uterino. Inoltre, la dong quai può contribuire all'ipertensione, una preoccupazione comune per le donne che assumono la pillola. La ricerca sulla dong quai è molto limitata, e gli esperti sono incerti se aumenti o diminuisca la fertilità. Finché non si sa di più, dovrebbe essere evitata dalle donne che usano contraccettivi orali.
La soia è uno dei botanici più popolari (e controversi) usati in medicina erboristica. Tra le piante che influenzano gli ormoni, la soia contiene la più alta concentrazione di composti che mimano gli estrogeni. Gli alimenti contenenti soia di solito forniscono troppo poco fitoestrogeno per avere effetti notevoli sull'efficacia della pillola. Tuttavia, gli isoflavoni di soia (venduti come integratori) possono alterare drasticamente i livelli ormonali nel corpo. Questo effetto può produrre mestruazioni irregolari, vertigini, problemi gastrointestinali e mal di testa per le donne che assumono contraccettivi orali. Potrebbero anche contribuire a gravidanze indesiderate incoraggiando l'ovulazione.
Fitoterapia