Salute e malattia
Il Tribulus terrestris è una pianta fiorita nativa di molte parti di Asia, Africa ed Europa, inclusa la Bulgaria. Usato da atleti e culturisti per energia e resistenza, si crede influisca la crescita muscolare attraverso complessi steroidei naturali detti fitosteroli. È anche molto commercializzato come potenziatore naturale dell'erezione e della libido. Diversi effetti collaterali sono collegati all'uso del tribulus.
Molti steroidi e prodotti steroidei influenzano drammaticamente il sistema ormonale, portando non solo all'aumento desiderato di massa muscolare ma a cambiamenti fisici indesiderati. Uno studio sul "Breast" scozzese (ottobre 2004) riportò il caso di un giovane che sviluppò ginecomastia dopo aver usato una formula alternativa steroidea erboristica contenente tribulus. La ginecomastia è lo sviluppo di tessuto mammario femminile in soggetti maschi.
Il tribulus contiene quantità variabili di alcaloidi beta-carboline che interagiscono con la segnalazione neurale nel cervello. Uno studio sull'"Australian Veterinary Journal" (luglio 1992) scoprì che pecore che brucavano tribulus mostravano segni di discoordinazione fisica e barcollamento. Somministrarono a un gruppo test una dose diretta di beta-carboline presenti nel tribulus per determinare se gli effetti locomotori fossero collegati a questi alcaloidi. Conclusero che gli alcaloidi potrebbero causare danni neurali irreversibili alle pecore.
Il Tribulus terrestris è comunemente chiamato "caltrop" o "puncture vine" per i suoi frutti spinosi che cadono e forano suole e zampe del bestiame. Si trova in climi temperati, tropicali e desertici e si è naturalizzato in Nord America dove è talvolta target per eliminazione come specie invasiva.
Il tribulus ha effetti pro-erettivi in studi clinici. Uno studio su "Annals of the Academy of Medicine, Singapore" (gennaio 2000) trovò che il tribulus induceva effetti erettili in tessuto penile di coniglio.
Molti produttori di integratori di tribulus affermano che la varietà bulgara è più forte o potente. Sebbene ci siano poche o nessuna evidenza a supporto, se fosse vero, questa varietà potrebbe avere maggior potenziale di effetti collaterali.
Fitoterapia