Salute e malattia
Depressione e ansia colpiscono milioni di persone, e molti dei farmaci progettati per aiutare chi soffre di questi disturbi dell'umore hanno una lunga lista di effetti collaterali che alcuni pazienti trovano peggiori del problema. Secoli prima della medicina moderna, persone depresse e ansiose trovavano sollievo in semplici rimedi erboristici.
Se vi sentite apatici o tristi per più di due settimane senza una ragione esterna – come la morte di una persona cara o una perdita di lavoro – potreste soffrire di depressione. L'ansia può accompagnare la depressione o presentarsi da sola. Entrambe le condizioni possono portarvi a evitare di uscire e socializzare, e possono persino interferire con la vostra performance lavorativa e salute. Se credete di avere uno di questi mali, consultate il vostro medico per una diagnosi certa. Potrebbe prescrivere farmaci, o se i sintomi sono lievi, potrebbe suggerire cambiamenti nella routine quotidiana per incoraggiarvi a ridere, respirare e interagire di più, il che alza i livelli di dopamina (la sostanza chimica del benessere cerebrale). Alcuni integratori possono aiutare a migliorare la vostra prospettiva sulla vita.
Un'erba che ha avuto molta stampa è l'iperico (St. John's Wort, Hypericum perforatum). Nota anche come erba di San Giovanni, questa erba è stata usata sin dai tempi dell'antica Grecia per depressione e disturbi nervosi come l'ansia. L'iperico funziona in modo simile ad alcuni inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) prescritti per la depressione. Uno studio di Szeghadi A et al., alla Charité-Universitätsmedizin di Berlino, pubblicato nel 2006 su "BMC Medicine", ha concluso che l'iperico funziona bene quanto la paroxetina (nome generico del Paxil) ed è meglio tollerato. I pochi effetti collaterali che potrebbero essere sperimentati dall'iperico sono lievi: principalmente nausea, secchezza delle fauci e sensibilità alla luce. Questa erba può interferire con farmaci da prescrizione, specialmente antidepressivi chimici, pillole anticoncezionali e farmaci usati dopo trapianti d'organo, quindi parlate con il vostro medico prima di usare l'iperico. Potete acquistare questa erba senza ricetta, in pillole o tè.
Potete anche provare la radice di valeriana. Comunemente usata come aiuto per il sonno, vi aiuta ad addormentarvi prima e dormire più profondamente, il che aiuta il vostro corpo a recuperare dallo stress. Un'altra radice interessante è la kava kava. Usata come bevanda per rilassamento e celebrazione nelle isole del Pacifico, questo rimedio erboristico allevia lo stress ed è usata come aiuto per il sonno per i bambini in Europa. Se scegliete di bere kava, assicuratevi che il prodotto sia fatto solo con la radice della pianta. Se si usano le parti aeree, la dose può causare tossicità epatica nel tempo.
Il ginseng siberiano – che non è correlato all'erba cinese chiamata ginseng – è usato come tonico per aiutarvi a gestire lo stress. I Laboratori Centrali di Ricerca a Nagano, Giappone, in uno studio pubblicato il 22 dicembre 2001 su "Acta Pharmacol Sin", hanno scoperto che questa erba mostra proprietà anti-affaticamento e antidepressive.
Mentre 5-HTP e SAMe non sono erbe, sono trattamenti alternativi per depressione e ansia. Entrambi sono precursori di sostanze chimiche cerebrali necessarie per mantenere un umore positivo.
Ricordate, depressione e ansia sono condizioni reali con implicazioni a volte serie. Se provate questi rimedi e non vi sentite meglio entro 4-6 settimane, consultate definitivamente il vostro medico. Se vi è stata diagnosticata depressione grave o disturbo bipolare, o se avete pensieri suicidi, cercate aiuto medico immediatamente.
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