Salute e malattia
Il mentolo, composto organico derivato dalla pianta di menta piperita, è usato in molti prodotti di consumo come sigarette e collutori. Produce sensazione rinfrescante o lenitiva sulla pelle o in polmoni e gola.
Il mentolo, composto organico covalente, è formalmente noto nell'IUPAC come (1R,2S,5R)-2-isopropil-5-metilcicloesanolo. È una sostanza cristallina bianca che fonde leggermente sopra la temperatura ambiente.
Bloccante dei canali del calcio e anestetico locale controirritante, il mentolo produce sensazione di freddo attivando chimicamente i recettori del freddo nella pelle. Prodotti mentolati trattano mal di gola, tosse e congestione.
Il mentolo si trova in vari prodotti: pastiglie, unguenti, gel, creme, gocce, polveri, spray, liquidi, cerotti, globuli.
Si crede che il mentolo abbia effetto anestetizzante sulla gola, permettendo ai fumatori di tirare più profondamente e a lungo. Sigarette al mentolo possono contenere fino al 300% in più di agenti cancerogeni rispetto a sigarette non mentolate con stesso contenuto di nicotina.
A parte l'esposizione aumentata ad agenti cancerogeni, il mentolo può essere tossico ad alte dosi, sebbene non siano mai state riportate complicazioni.
Fitoterapia