Salute e malattia
Rene M. Caisse è la principale responsabile del rimedio erboristico noto oggi come Essiac. Mentre la formula originale degli Indiani Ojibway è sconosciuta, la formula originale di Caisse contiene solo quattro erbe. Questa è la formula base, anche se alcuni produttori aggiungono altri ingredienti. I quattro ingredienti principali sono: radice di bardana, corteccia interna di olmo viscido, acetosa dei prati e radice di rabarbaro indiano.
La radice di bardana può interferire con l'assorbimento naturale del ferro. È diuretica e può causare disidratazione se consumata impropriamente. Non raccomandata in gravidanza o allattamento: può causare aborto spontaneo.
Interagisce con farmaci per diabete, antinfiammatori, litio e terapia ormonale. Evitarla se si assumono antidolorifici da banco, diuretici, anticoagulanti (e altre erbe che aumentano il rischio di sanguinamento). Evitarla prima e dopo interventi chirurgici. Chi segue terapia ormonale o contraccezione dovrebbe evitarla, specialmente con altre erbe estrogeniche.
Chi è allergico all'ambrosia o alle margherite (famiglia Asteraceae) sarà allergico alla bardana. Contiene anche alte quantità di pectina: chi ha allergia alla pectina deve evitarla. Persone con HIV/AIDS hanno riportato sonnolenza ed effetti diuretici aumentati. Tuttavia, la radice di bardana (gobo) è mangiata come verdura senza precauzioni in Giappone.
Poiché la corteccia di olmo viscido è usata come alimento tradizionale (simile a farina d'avena), pone pochi pericoli. Riveste il tratto digestivo e può rallentare l'assorbimento di altri farmaci ed erbe. Non consumarla nelle due ore prima o dopo altri farmaci/rimedi erboristici. Alle donne in gravidanza si sconsiglia perché può contenere sostanze che inducono aborto. Contiene grandi quantità di mucillagine (fibra) e tannini: alcuni possono esserne allergici. Aiuta a neutralizzare l'acidità gastrica da indigestione.
È l'ingrediente principale dell'Essiac che le conferirebbe il suo potere. Contiene alte quantità di acido ossalico, tannini e antrachinoni. Alcune teorie mediche sostengono che possa aumentare il rischio di tumori testa-collo, ma non ci sono prove conclusive. Sintomi da avvelenamento da acido ossalico: nausea, vomito, bruciore a bocca e gola, ipotensione pericolosa, squilibri elettrolitici, convulsioni, gonfiore alla gola, danno/insufficienza renale ed epatica.
D'altro canto, le foglie di acetosa possono essere masticate con moderazione con pochi o nessun effetto. La cottura degrada l'acido ossalico rendendolo inerte (come per il rabarbaro). Quindi l'acetosa cotta può porre poco o nessun rischio.
I membri della famiglia del rabarbaro sono stati usati come diuretici e lassativi. Per questo, un consumo eccessivo può causare disidratazione o squilibri elettrolitici. Il rabarbaro contiene anche acido ossalico (effetti sopra), ma viene inattivato dalla cottura corretta. Uso prolungato o improprio può causare aritmia cardiaca e perdita di attività muscolare (rigidità) per disidratazione e squilibri elettrolitici/minerali.
Come per qualsiasi rimedio erboristico, alimento, pianta, farmaco da prescrizione o da banco, allergie e reazioni sconosciute possono esistere. Il fatto che un trattamento funzioni per qualcuno non significa che non possa uccidere o ferire un altro. Quindi, tutti i trattamenti medici vanno fatti solo sotto supervisione di un professionista medico. Finché non provato altrimenti, tutti i trattamenti sono potenzialmente allergenici, mutageni o cancerogeni.
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