Salute e malattia
È facile pensare al deserto come luogo arido dove nulla cresce, ma molte piante si sono adattate alle condizioni aride. Tra queste, molte piante medicinali con lunga storia in erboristeria e medicina alternativa. Alcune contengono composti chimici usati in farmaci commerciali, come sciroppi per la tosse e decongestionanti.
Membro della famiglia dell'asclepia, anche se non ha la linfa lattiginosa tipica. Cresce selvatica in fondi di canyon o praterie, ed è pianta ornamentale popolare per i fiori arancio vivaci che attirano farfalle. I nativi americani masticavano la radice per malattie polmonari, da cui l'altro nome: radice della pleurite. Anche se non comune oggi in medicina alternativa, è antispasmodica, espettorante e vasodilatatrice. Usata non solo per patologie polmonari, ma anche diarrea e dissenteria.
Prese il nome quando i primi coloni mormoni nell'Ovest scoprirono la sua utilità contro i raffreddori. Raccoglievano gli steli per un tisana erboristica per congestione nasale, malattie respiratorie, infezioni urinarie. Il principio attivo è l'efedrina, quindi cautela. L'efedrina può avere effetti collaterali cardiaci: tachicardia, ipertensione, confusione, convulsioni, in alcuni casi morte. Non usare tè dei mormoni o altre erbe con efedrina senza prima consultare il medico.
Membro della famiglia dei girasoli, ha capolino appiccicoso, da cui il nome comune. Contiene grindelia, antispasmodico, espettorante, anti-infiammatorio. Fluidifica il muco e riduce gli spasmi muscolari della tosse, utile per bronchite, enfisema e altre malattie polmonari. Usata anche per irritazioni cutanee e ustioni lievi.
Sapore intensamente dolce - familiare dai dolci - ma le radici si usano in medicina erboristica. È anti-infiammatoria, espettorante, lassativa e demulcente, usata soprattutto per disturbi digestivi. Come demulcente, lenisce il rivestimento gastrico, utile per ulcere e indigestione. Fluidifica anche il muco, spesso in pastiglie e sciroppi commerciali.
Fitoterapia