Salute e malattia
Euphorbia milii, la pianta corona di spine, è stata a lungo apprezzata per i suoi bellissimi fiori. È stata anche usata in medicina popolare. E grazie alla scienza moderna, nuovi usi sono in fase di sviluppo.
L'Euphorbia milii serve come pianta ornamentale in vaso in molti paesi diversi. I residenti tropicali la usano anche per siepi o come punto focale strategico nel paesaggio.
L'Euphorbia milii gioca un ruolo nella medicina popolare. I cinesi la usano come cura per il cancro, e alcuni brasiliani credono che possa curare le verruche.
L'Euphorbia milii può frenare la diffusione della schistosomiasi, una malattia del fegato. Il suo lattice ha ingredienti che possono uccidere le lumache dei generi Indoplanorbis e Biomphalaria, che sono vettori (ospiti intermedi) dei vermi piatti che causano questa malattia.
I funghi del genere Aspergillus producono una sostanza tossica chiamata aflatossina, che contamina i raccolti (es. mais e arachidi) e causa malattie umane. L'aflatossina è stata persino implicata come fattore contributivo nel cancro al fegato. I fiori di Euphorbia milii, quando essiccati e processati come polvere, inibiscono la crescita di Aspergillus.
La milina, un estratto del lattice di Euphorbia milii, è una serina proteasi glicosilata (un enzima che rompe le proteine e ha uno zucchero attaccato). Poiché è più stabile della maggior parte delle proteasi, sarà utile ai trasformatori alimentari e ai produttori di detergenti che hanno usato proteasi nelle loro operazioni. La milina sarà anche utile agli scienziati ricercatori che usano serine proteasi per sbarazzarsi delle proteine indesiderate in modo da ottenere quelle che vogliono in forma pura.
Fitoterapia