Salute e malattia
La curcuma viene utilizzata nella medicina ayurvedica indiana e in quella cinese da quasi 4.000 anni. Studi scientifici più recenti hanno dimostrato che la curcumina, il principio attivo della curcuma, può aiutare a trattare diverse patologie, come problemi digestivi ed epatici, cancro, malattie della pelle e infiammazioni. La curcumina è anche un antiossidante e può aiutare l'organismo a eliminare i radicali liberi e a riparare cellule e membrane cellulari.
La curcuma è stata tradizionalmente utilizzata per trattare l'indigestione e altri problemi di stomaco. La curcumina stimola la cistifellea a produrre bile, che si ritiene possa migliorare la digestione e prevenire i calcoli biliari. Almeno uno studio ha dimostrato che la curcuma può aiutare le persone in remissione da colite ulcerosa a rimanere in remissione per un periodo più lungo. Poiché la curcuma può aumentare la quantità di acido nello stomaco, non è consigliata per chi soffre di ulcere.
Il cancro deve sempre essere trattato con la medicina convenzionale. Esistono alcune evidenze che la curcuma possa aumentare l'efficacia dei farmaci convenzionali nella prevenzione o nel controllo di alcuni tipi di cancro, tra cui prostata, seno, pelle e colon. La curcumina potrebbe agire impedendo la formazione di nuovi vasi sanguigni, contribuendo ad "affamare" i tumori di nutrienti e ossigeno. L'effetto antiossidante della curcumina può anche proteggere le cellule dai danni che possono portare al cancro.
La curcuma può ridurre alcuni tipi di infiammazione e può aiutare chi soffre di osteoartrite riducendo dolore e gonfiore. Pochi studi sull'uomo sono stati condotti, ma la curcuma è stata a lungo utilizzata nella medicina ayurvedica e cinese per trattare l'artrite reumatoide e altre condizioni infiammatorie. Viene spesso prescritta per dolori muscolari e articolari e per il recupero post-operatorio, e molti yogi la usano per mantenere le articolazioni flessibili con l'avanzare dell'età.
La curcuma può aiutare a prevenire i coaguli di sangue impedendo alle piastrine di aggregarsi. Può anche essere utile nella prevenzione di infarto e ictus impedendo l'accumulo di coaguli lungo le pareti arteriose, specialmente se combinata con farmaci convenzionali. La curcuma può anche abbassare i livelli di lipoproteine a bassa densità (colesterolo cattivo) nel sangue, ma non sono stati condotti studi affidabili sull'uomo.
Sebbene pochi studi scientifici siano stati condotti, la curcuma potrebbe essere utile nel trattamento di diabete, infezioni batteriche e virali e uveite, un'infiammazione dell'occhio. Nella medicina ayurvedica, la curcuma è spesso usata per trattare la scabbia e altre condizioni cutanee lievi.
Fitoterapia