Salute e malattia
Una noce di betel, anche chiamata noce di areca, è un seme che proviene dalla palma da betel (Areca catechu, della famiglia Palmaceae), anche chiamata palma da areca. È masticata a volte insieme alla foglia della palma da betel.
La palma da betel è un albero pennato che cresce fino a circa cinque piedi di altezza ed è coltivata per la noce di betel così come per la foglia di betel in India, Giappone, Thailandia, Sri Lanka, Africa, Cina meridionale, Isole Filippine e Malaysia.
La noce di betel è arancione e ha un guscio esterno fibroso. Viene raccolta (da agosto a novembre) prima che maturi completamente, sgusciata, bollita, affettata ed essiccata. La noce affettata diventa nera o marrone scuro nel prodotto finale.
La noce di betel funziona come stimolante e può essere masticata con la foglia di betel, così come il minerale calce.
Oltre che come stimolante, la noce di betel ha usi in Ayurveda, inclusi cose come combattere l'alito cattivo, vermi, accendere la passione, indurre purificazione e rimuovere il catarro.
Il nome moderno noce di betel risale al 1673 circa.
La noce di betel è stata menzionata in documenti sanscriti per il suo uso da masticare fin dal primo secolo.
La masticazione di noce di betel è stata collegata a danni al DNA, feti danneggiati e aumento del rischio di certi tumori, tra cui cancro della bocca, cancro esofageo, cancro allo stomaco e cancro della faringe.
Fitoterapia