Salute e malattia
Le erbe non contengono specificamente quantità significative di serotonina. Tuttavia, ci sono molte erbe che si ritiene aumentino i livelli di serotonina nel sistema nervoso centrale.
Le foglie del Ginkgo (Ginkgo biloba) sono state usate per secoli per trattare una varietà di disturbi, tra cui asma, affaticamento, disfunzione sessuale, miglioramento della memoria e depressione. Secondo un articolo pubblicato dalla U.S. National Library of Medicine, il ginkgo ha mostrato di inibire la monoamino ossidasi negli animali. L'inibizione della monoamino ossidasi porta a un aumento dei livelli di serotonina nel sistema nervoso centrale.
L'iperico (Hypericum perforatum) è un piccolo arbusto perenne coperto di fiori gialli profumati. Sia i fiori che le foglie della pianta sono usati nelle preparazioni erboristiche. L'iperico è un popolare trattamento erboristico per la depressione.
Si ritiene che l'iperico aumenti i livelli di serotonina nel cervello. Tuttavia, poiché l'iperico contiene diversi componenti attivi, alcuni dei quali sembrano agire come inibitori della monoamino ossidasi e altri come inibitori della ricaptazione dei neurotrasmettitori monoaminergici, il meccanismo d'azione complessivo per l'erba non è ancora chiaramente compreso.
Il Kava-Kava (Piper methysticum) è un perenne appartenente alla famiglia del pepe. L'estratto di radice della pianta di kava è commercializzato come regolatore dell'umore che promuove emozioni positive.
Le proprietà farmacologiche dell'estratto di kava si ritiene siano dovute ai pirroni di kava, collettivamente indicati come kavalattoni. I kavalattoni possono influenzare i livelli di diversi neurotrasmettitori nel sangue, inclusa la serotonina, molto probabilmente attraverso l'inibizione della monoamino ossidasi.
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) riporta che gli integratori di kava sono stati collegati a un rischio di grave danno epatico.
L'5-idrossitriptofano (5-HTP) è un integratore dietetico derivato dai semi della pianta africana Griffonia simplicifolia. Il 5-HTP è un precursore metabolico della serotonina. Si ritiene che gli integratori dietetici di 5-idrossitriptofano portino a un aumento della produzione di serotonina nel corpo.
Una revisione di studi sull'efficacia del 5-HTP preparata da The Cochrane Collaboration suggerisce che questa sostanza è migliore di un placebo nell'alleviare la depressione, tuttavia, l'evidenza era di qualità insufficiente per essere conclusiva.
Fitoterapia