Salute e malattia
Non sai cosa fare se durante un campeggio soffri di crampi intestinali? Se hai la fortuna di trovarti vicino a una di queste piante medicinali, i loro effetti antispasmodici potrebbero salvarti la giornata. Ovviamente, senza la certezza assoluta sull'identità della pianta e sulla preparazione corretta, è meglio acquistare un integratore o un tè erboristico.
Entrambi i tipi di camomilla usati in fitoterapia, la camomilla tedesca (Matricaria recutita) e la camomilla romana (Chamaemelum nobile), possiedono proprietà antispasmodiche. Solitamente preparata come tè, la camomilla è usata sin dall'antica Roma, Grecia ed Egitto. Secondo l'Università del Maryland, "la camomilla ha proprietà antispasmodiche, ovvero aiuta a rilassare le contrazioni muscolari, in particolare la muscolatura liscia dell'intestino. Viene usata per crampi addominali, sindrome dell'intestino irritabile, indigestione, diarrea, gas e coliche".
La scutellaria (genere Scutellaria, oltre 300 specie) è usata worldwide come erba medicinale. La Scutellaria baicalensis è la più studiata. È una perenne che cresce spontanea in gran parte del Nord America, con fiori blu o viola a cappuccio in estate. La medicina tradizionale la impiega come antispasmodico, sedativo e antinfiammatorio.
La lavanda stecade (Lavandula stoechas L.) è usata da secoli per l'effetto antispasmodico. È un arbusto a fioritura precoce con fiori viola a pigna dalla tarda primavera all'estate. Uno studio sul "Journal of Ethnopharmacology" (2000) conferma attività anticonvulsivante e antispasmodica, legata al blocco dei canali del calcio, validandone l'uso nella medicina popolare.
La datura stramonio (o erba stregona) cresce da 30 cm a 1,5 m. Ha foglie dentate (5-20 cm), fiori bianchi o viola a imbuto e frutti a capsula spinosi. Contiene scopolamina (ioscina), pericolosa se non dosata con estrema cautela. È stata usata tradizionalmente come antispasmodico e la medicina moderna impiega ancora la scopolamina per questo scopo.
Fitoterapia