Salute e malattia
L'Università del Minnesota sconsiglia l'ingestione interna di oli essenziali per potenziale tossicità, specialmente nei bambini. L'olio di origano, ad alta concentrazione, può irritare pelle e mucose e interagire con farmaci. Date le limitate dati di sicurezza, va usato solo sotto supervisione professionale e diluito. L'Università del Michigan raccomanda di evitarlo in gravidanza per possibile danno fetale.
Uno studio dell'Università di Ege ha testato l'olio di origano contro Salmonella typhimurium (batterio delle intossicazioni alimentari): i risultati suggeriscono un potenziale come decontaminante naturale, alternativa al cloro per lavare lattuga. Un'altra ricerca sul Journal of Food Protection ha rilevato che timolo e carvacolo (componenti chiave) sopprimono efficacemente Clostridium perfringens, comune causa di intossicazione. Combinato con normali pratiche igieniche, l'olio di origano migliora la sicurezza alimentare.
Esperimenti di laboratorio mostrano un'attività antifungina dell'olio di origano superiore al caprilato di calcio-magnesio contro Candida albicans (lievito responsabile della candidosi). Tuttavia, gli studi clinici sull'uomo sono limitati; servono ulteriori ricerche per confermare l'efficacia nei pazienti.
Uno studio del 2006 (Parasitology Research Journal) ha evidenziato che l'olio di origano induce lisi di Trypanosoma cruzi, protozoo parassita della malattia di Chagas. L'effetto è attribuito principalmente al timolo.
Ricercatori del Dipartimento di Biologia dell'Oral Roberts University stanno indagando il carvacolo (composto principale) per la potenziale induzione di apoptosi in cellule maligne, con focus iniziale su cancro epatico umano. Anche la quercetina, altro costituente, è in valutazione per attività contro linee cellulari di cancro ovarico e mammario.
Fitoterapia