Salute e malattia
Gli alberi di ippocastano sono nativi della Grecia e dell'India settentrionale, sebbene ora si trovino in tutta Europa. Il principale principio attivo è un glicoside triterpenico chiamato escina, presente nella corteccia e nel frutto, usato storicamente per trattare varie patologie: dai lividi sui cavalli dai Persiani all'invecchiamento cutaneo e cellulite.
Oggi l'ippocastano è comunemente usato per combattere problemi vascolari come indurimento delle arterie, vene varicose ed emorroidi. Migliora la circolazione e diminuisce la fragilità delle pareti dei vasi sanguigni. Secondo uno studio pubblicato nel febbraio 1996 sul British Medical Journal Lancet, l'estratto di ippocastano è efficace quanto le calze a compressione nel curare persone con insufficienza venosa cronica. L'ippocastano tonifica le pareti dei vasi, rendendole meno porose e riducendo il rischio che diventino flaccide e gonfie.
La ricerca suggerisce che ippocastano ed escina possono essere efficaci nel ridurre i lividi. Secondo il Beth Israel Deaconess Medical Center, in uno studio in doppio cieco su 70 persone, l'erba ha ridotto la tenerezza in una singola dose di gel al 2% di escina dopo soli 5 minuti.
L'escina ha anche proprietà antinfiammatorie e riduce il gonfiore causato da fluidi dopo traumi come lesioni craniche o interventi chirurgici. In Europa è usata esternamente per distorsioni e altri infortuni sportivi. Non è del tutto chiaro come l'ippocastano riduca l'infiammazione; teorie includono: sigillare capillari che perdono, bloccare enzimi che creano buchi nelle pareti capillari, migliorare la forza elastica delle vene stesse (Beth Israel Deaconess Medical Center).
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