Zenzero Selvatico Canadese: Sicurezza, Usi e Potenziali Rischi per la Salute

Lo zenzero selvatico canadese (Asarum canadense) cresce in Canada orientale, USA nordorientali, Midwest. Perenne, foglie vellutate cuoriformi, odore zenzero, noto anche come "snakeroot canadese". Lungo uso in medicina erboristica, ma un ingrediente ha recentemente sollevato allarmi FDA e Health Canada.

Usi Erboristici

Tribù native americane: raffreddori, mal di stomaco, problemi cardiaci, disturbi urinari. Aromatizzava manzo o pesce gatto. Erbe simili in Cina per proprietà diuretiche/antinfiammatorie.

Acido Aristolochico

Ingrediente in vari rimedi erboristici: "tossina naturale che può causare cancro, mutazione cellulare, insufficienza renale in umani" (Health Canada, allerta consumatori 2005: non usare prodotti che lo contengono). Erbe che lo contengono: Aristolochia (aristolochia, snakeroot Virginia), Asarum (zenzero selvatico — non correlato a zenzero comune, sinonimo Hexastylis), Bragantia (Apama/Thottea). FDA 2001: stop uso prodotti per danni renali in 2 pazienti UK da prodotti botanici con acido aristolochico.

"Pericolo Cancro Umano Probabile"

Studio ratti Surrey (UK) 2002, guidato da V.M. Arlt: "prove significative" che acido aristolochico "è potente nefrotossina e cancerogeno con latenza estremamente breve, non solo animali ma anche umani". Raccomandato divieto mondiale prodotti contenenti la sostanza.

Follow-up

FDA pubblicò lista botanici sospetti contenenti acido aristolochico, incluso Asarum canadense. 2003, lettera New England Journal of Medicine: dopo allerta, molti prodotti ancora in vendita online. Alla data di pubblicazione, acido aristolochico ancora pubblicizzato in vendita.

Conclusione: Evitate prodotti contenenti Asarum canadense o acido aristolochico. Rischio cancro, mutazioni, insufficienza renale documentato.