Semi di Jojoba: Proprietà, Storia e Potenziali Benefici per la Salute

I semi di jojoba provengono dalla pianta di jojoba (Simmondsia chinensis), coltivata a migliaia nel sud-ovest degli Stati Uniti. L'olio di jojoba, estratto dai semi, è presente in oltre 300 prodotti per la salute e la bellezza.

Secoli fa, i nativi americani premevano la sostanza cerosa gialla dai semi per applicarla su tagli e ferite accelerandone la guarigione. Oggi, i ricercatori studiano se la farina di jojoba possa ridurre l'obesità.

Identificazione

I semi crescono in grappoli di tre all'interno del frutto della pianta, che cresce spontanea in Messico occidentale, Arizona e California meridionale. I semi contengono il 50-60% di cera liquida vegetale, ampiamente usata in cosmetica. Nel 1971, il divieto di utilizzo dello spermaceti (olio di balena) ha fatto schizzare la domanda di olio di jojoba.

Caratteristiche

I semi si trovano nel frutto verde dell'arbusto sempreverde, che raggiunge 3-4,5 metri d'altezza. Le foglie ovali, verde-grigiastre, hanno un rivestimento ceroso che trattiene l'umidità. Il frutto matura in tre mesi, poi si apre rivelando piccoli semi marroni simili a olive: una tazza da una libbra ne contiene 300-1000.

Benefici

I consumatori cercano generalmente l'olio dorato, non i semi. L'olio si acquista in flaconi per idratare pelle e capelli o come struccante. È presente in creme, saponi liquidi, gel doccia e balsami labbra. I produttori cosmetici apprezzano questa coltura perché prospera in climi aridi dove altre fallirebbero.

Idee Errate

Attenzione: i semi di jojoba sono tossici, non vanno mangiati. Studi attuali defattano la farina di semi per verificare se ratti ne mangino meno e perdano peso. Risultati preliminari mostrano una riduzione dell'appetito del 20% nei ratti. Si spera di applicarlo a persone diabetiche o obese a rischio, ma servono ulteriori ricerche prima del consumo umano.

Avvertenze

Molti credono che l'olio di jojoba, facilmente reperibile, offra protezione solare come "solare naturale". Non è vero. L'American Cancer Society raccomanda un solare a spettro completo con SPF 15. L'olio di jojoba non fornisce questo livello di protezione. Usatelo per struccare e idratare, ma applicate sempre una crema solare per prevenire scottature.