Salute e malattia
La parte dell'albero di eucalipto usata a scopo terapeutico è l'olio distillato dalle sue foglie. Esistono oltre 300 specie di eucalipto, per lo più originarie di Australia e Tasmania. Solo un numero limitato di specie viene utilizzato in industria e medicina.
Alcune specie forniscono profumi specifici. La E. citriodora contiene un aroma di limone usato in profumeria. E. dives e E. radiata rilasciano oli con nota di menta piperita.
L'olio di eucalipto ha proprietà astringenti utili per infiammazioni e ferite. L'albero e il suo olio assorbono l'umidità; per questo viene piantato in zone malariche per assorbire l'acqua ed eliminare i terreni di riproduzione delle zanzare portatrici della malaria.
I farmaci da banco per tosse e raffreddore includono eucalipto per il suo effetto espettorante e decongestionante. Unguenti a base di eucalipto e altri oli essenziali servono agli stessi scopi.
Il collutorio Listerine usa eucalipto in combinazione con mentolo, salicilato di metile e timolo per ridurre placca dentale e gengivite. I veterinari usano l'olio di eucalipto topicamente per infezioni cutanee parassitarie.
L'eucalipto è un rubefaciente: aumenta la circolazione sanguigna se applicato sulla pelle. Questa proprietà può causare vesciche se usato in eccesso. Il dolore reumatico può essere alleviato con l'eucalipto.
Gli oli di eucalipto per uso industriale contengono terpeni, impiegati nei processi di flottazione (separazione di minerali da materiali inutili sfruttando l'idrofobicità) nell'industria mineraria.
Aromaterapia