Salute e malattia
L'olio di rosa è costoso perché difficile da estrarre. Serve molta materia vegetale per produrne una minima quantità; di conseguenza alcuni produttori adulterano l'olio puro con altri oli. Per l'aromaterapia terapeutica acquistate solo olio di rosa non adulterato.
L'olio di rosa si estrae dai petali freschi. Secondo Julia Lawless in "The Illustrated Encyclopedia of Essential Oils", l'estrazione avviene per distillazione o estrazione con solvente. Patricia Davis in "Aromatherapy: An A-Z" indica due varietà di rosa usate: Rosa damascena e Rosa centifolia. Entrambe hanno proprietà terapeutiche simili.
La distillazione è uno dei metodi più comuni per gli oli essenziali, ma è anche uno dei più difficili per l'olio di rosa, richiedendo molti petali e lavoro per poca resa. Secondo Davis, la rosa fu il primo fiore distillato in Persia nel X secolo dall'alchimista Avicenna. Shirley Price in "The Aromatherapy Workbook" descrive la distillazione: la materia vegetale è riscaldata a vapore in un alambicco; le piccole molecole d'olio evaporano nel vapore, che viene condensato raffreddandolo. L'olio ritorna liquido e si separa dall'acqua, venendo raccolto e imbottigliato.
Secondo Davis, oggi la maggior parte dell'olio di rosa si produce con estrazione con solvente, che però usa sostanze chimiche aggiuntive. I petali vengono posti su una griglia in un contenitore sigillato e un solvente liquido (es. butano liquido o anidride carbonica liquida) viene fatto passare attraverso i petali. Il solvente risultante è distillato per produrre un'assoluta di rosa per aromaterapia. Un'assoluta ha alcol aggiunto per liquefare la forma solida (concreta) prodotta inizialmente.
Alcuni produttori adulterano l'olio di rosa per gli alti costi di manodopera e produzione. L'olio adulterato può contenere un altro olio essenziale simile come geranio o palmarosa, o parti sostituite da sostanze sintetiche. L'aggiunta di sostanze sintetiche rende l'olio inadatto all'aromaterapia terapeutica.
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