Gas azoto (N₂): proprietà, caratteristiche e usi

Identità

Simbolo chimico "N", 7° elemento tavola periodica. Scienziato inglese John Mayow (XVII sec.) provò prima che aria non è ossigeno puro, ma miscela gas, incluso azoto. Uno degli elementi più ubiqui al mondo.

Proprietà chimiche base

• Stato naturale: gas (temperatura/pressione standard).
• Peso atomico: 14.
• Volume atomico: 17,3 cm³/mol.
• Non metallo.

Aspetto e comportamento

• Incolore, inodore, insapore.
• Pericoloso se bolle in circolo sanguigno (subacquei risalgono troppo veloce).
• Classificato gas inerte. Generalmente non reattivo con altri elementi.

Costo e fonte

• Azoto puro: ~0,40 $ / 100 g (2011).
• Estrazione: distillazione frazionata aria per isolarlo.
• Riserva atmosferica: 4 quadrillion tonnellate → fornitura virtualmente illimitata.

Usi principali

• Alta pressione → azoto liquido (criogenia, raffreddamento).
• Saldatura, estrazione petrolio.
• Componente necessario ossido nitrico.
• Sintesi esplosivi (TNT).
• Biologico: ciclo azoto aria-suolo → fertilizza piante → base catena alimentare.