Salute e malattia
Le ostetriche sono professioniste sanitarie specializzate nella cura delle donne in gravidanza. Completano un programma educativo riconosciuto nel loro paese e ricevono una licenza o registrazione per esercitare l'ostetricia. Le principali responsabilità di un'ostetrica sono: monitorare il benessere di madri e bambini prima della nascita, supervisionare travaglio e parto, identificare casi che richiedono cure mediche d'emergenza e fornire assistenza di follow-up a madri e neonati.
Le ostetriche ottengono un'educazione medica attraverso un corso di studio accreditato focalizzato sulla conoscenza dell'anatomia umana relativa alla riproduzione, cura prenatale, crescita e sviluppo fetale, procedure del parto e cura postnatale. L'obiettivo di un'ostetrica è fornire sicurezza e direzione con intervento medico minimo alle donne che partoriscono durante il processo di nascita. Identificare e segnalare complicazioni o situazioni che richiedono immediata attenzione medica d'emergenza è una competenza importante. A seconda del paese, le ostetriche possono praticare in case, uffici, centri nascita o ospedali.
Le ostetriche sono educate sui requisiti nutrizionali, emotivi, fisici e ambientali per le donne in gravidanza. Misurare la pancia della madre e sentire la forma del bambino in crescita attraverso la pelle della madre (palpazione) aiuta le ostetriche a valutare la crescita e lo sviluppo del feto. Le ostetriche identificano problemi, malattie o condizioni che potrebbero danneggiare il bambino o la madre. Durante travaglio e parto, le ostetriche supportano la madre, valutano la frequenza cardiaca del bambino e prendono decisioni che richiedono intervento medico o cure d'emergenza. Possono assistere nel fornire ambienti sicuri e sterili per parti non complicati. Le ostetriche sono addestrate a condurre esami fisici dei neonati, valutare lo sviluppo infantile per identificare potenziali problemi ed eseguire test medici richiesti sui bambini fino a due mesi di età.
Le ostetriche supportano gravidanza e parto come evento naturale nella vita di una donna. Insegnare alle donne a prendersi cura di se stesse e dei loro bambini non nati è una parte importante del lavoro di un'ostetrica. Comunicare e adattare i metodi di insegnamento a donne di culture e background diversi è una competenza necessaria. Le ostetriche sono spesso sostenitrici delle questioni di salute delle donne in una comunità, e devono essere a proprio agio nel fornire consulenza su questioni circostanti che influenzano il parto come benessere nutrizionale, emotivo, spirituale e familiare.
Secondo l'Associazione Canadese delle Ostetriche (2011), "le ostetriche registrate sono professionisti sanitari che forniscono cure primarie a donne e loro bambini durante gravidanza, travaglio, nascita e periodo postpartum. Come fornitori di cure primarie, le ostetriche possono essere il primo punto di accesso ai servizi di maternità e sono pienamente responsabili per le decisioni cliniche e la gestione delle cure nel loro ambito di pratica." Tenere registri medici accurati delle visite delle pazienti, storie cliniche, condizioni preesistenti, potenziali complicazioni e preoccupazioni delle pazienti è quindi una competenza richiesta, così come identificare e accedere rapidamente a risorse comunitarie e sociali adeguate. Gestire una pratica di ostetrica incluse visite regolari di cura dei pazienti, attività educative comunitarie ed essere disponibili per i parti richiede buone capacità di gestione del tempo e organizzative.
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