Salute e malattia
L'Ossigenoterapia Iperbarica (HBOT) è la respirazione di ossigeno al 100% sotto pressione aumentata in camera specializzata. Permette al sangue di trasportare più ossigeno ai tessuti, promuovendo crescita di nuovi tessuti e vasi sanguigni, assistendo la guarigione permettendo innesti cutanei o guarigione spontanea (Hyperbaric Medicine Center, UC San Diego). L'alto livello di ossigeno nel sangue combatte infezioni da batteri anaerobi e rende i globuli bianchi più efficienti nel distruggere molti batteri.
L'HBOT è da lungo tempo trattamento per complicanze da immersione come la malattia da decompressione ("the bends"): eccesso di azoto forma bolle nei tessuti, eliminabili solo tramite lavaggio ematico durante decompressione. L'embolia gassosa arteriosa può formarsi durante la risalita, bloccando flusso sanguigno e danneggiando vasi che riforniscono organi critici. La decompressione è uno degli usi primari delle camere iperbariche.
L'Undersea and Hyperbaric Medical Society (1976) ha stabilito l'elenco delle condizioni per cui l'HBOT è sempre approvata. Particolarmente utile per avvelenamento da monossido di carbonio: l'ossigeno iperbarico accelera l'eliminazione del CO.
Lesioni da schiacciamento (ferite d'arma da fuoco, cadute, incidenti) beneficiano dell'HBOT: più ossigeno ai tessuti danneggiati, guarigione accelerata, lotta alle infezioni.
Altamente raccomandata per: ustioni, innesti cutanei, ferite refrattarie (rischio amputazione), lesioni da radiazione tardive, gangrena gassosa, anemia e perdita ematica grave, ascesso intracranico.
Medici di malattie infettive, oncologia radioterapica, chirurgia plastica, medicina d'urgenza, ortopedia, chirurgia orale e generale usano HBOT in situazioni specifiche. Fuori dalla decompressione, è solitamente trattamento supplementare, non primario.
Neubauer e Walker ("Hyperbaric Oxygen Therapy") elencano molte altre condizioni: ictus, lesioni cerebrali/midollari, emicrania, problemi sensoriali, sclerosi multipla, disturbi ossei, complicanze da radiazioni e chirurgia estetica, problemi circolatori, AIDS.
Medici e scienziati cercano ulteriori applicazioni per dozzine di patologie: Parkinson, Crohn, autismo, lesioni cerebrali traumatiche.
Altre terapie alternative