Salute e malattia
Certi regimi di medicina alternativa propongono l'uso orale di bicarbonato di sodio per la prevenzione o la cura dei coaguli di sangue. Qual è il razionale dietro questo trattamento, e c'è una base scientifica per raccomandarlo?
I coaguli sono la difesa primaria del corpo contro l'eccessiva perdita di sangue in caso di lesione. Ma a volte la capacità di coagulazione si attiva dentro un vaso sanguigno, formando un pericoloso coagulo o "trombo" che può bloccarsi nel cuore, polmoni o cervello e interrompere il flusso sanguigno. Condizioni mortali come embolia o ictus possono risultare. Una combinazione di aspirina, bicarbonato di sodio e acido citrico è spesso raccomandata in medicina convenzionale per prevenire i coaguli, ma in questo caso l'aspirina è l'ingrediente attivo: il bicarbonato è aggiunto come antiacido poiché l'aspirina può danneggiare lo stomaco.
La formazione del coagulo è solitamente innescata quando un danno al rivestimento interno di un vaso sanguigno attiva la "cascata della coagulazione", causando il crosslink di una proteina del sangue chiamata fibrinogeno in un coagulo di fibrina. Fattori predisponenti includono malattie cardiovascolari, certi tipi di cancro, esposizione a radiazioni, e certe condizioni genetiche che influenzano la fibrina o altre proteine coinvolte nella coagulazione.
Esiste un piccolo, isolato corpo di letteratura medica che suggerisce il bicarbonato di sodio funzioni come anticoagulante, o agente anti-coagulazione, nel sangue fuori dal corpo. Nessun meccanismo è stato proposto per spiegare tale fenomeno, se non l'effetto sul pH descritto sotto, e nessuno studio l'ha dimostrato nel corpo. Il citrato di sodio è comunemente usato come anticoagulante reversibile, ma lo ione citrato gioca un ruolo centrale catturando ioni calcio necessari per la coagulazione. Non c'è ragione scientifica per credere che il bicarbonato di sodio svolga la stessa funzione.
La coagulazione è un processo dinamico, rigidamente controllato, che avviene in una stretta finestra di pH. Il pH sanguigno normale è tra 7,3 e 7,4. A questo pH, la trasformazione di fibrina in fibrinogeno è bilanciata dalla reazione inversa. È stato mostrato fuori dal corpo che a livelli di pH leggermente inferiori (7,1-7,3), la reazione di crosslink in avanti è favorita, ed è questo il razionale per il bicarbonato come anticoagulante.
Non c'è dubbio che grandi dosi di bicarbonato di sodio, somministrate per via endovenosa o orale, sono efficaci nell'alzare il pH del sangue, "alcalinizzando" il corpo. Questo fenomeno è usato nel trattamento dell'acidosi metabolica e anche per migliorare le prestazioni degli atleti in certi sprint riducendo l'accumulo di acido lattico. Tuttavia, non ci sono prove che supportino la presupposizione necessaria che persone predisposte ai coaguli abbiano pH sanguigno anormalmente basso, e alzare il pH oltre il suo range normale 7,3-7,4 non dà benefici aggiuntivi. Anzi, alcalinizzare il sangue può avere effetti collaterali dannosi.
Anche se il bicarbonato è abbastanza sicuro in moderazione, prenderne troppo può neutralizzare l'acido gastrico e interferire con la digestione, causando dolore addominale. Una condizione più seria, uno squilibrio di sodio chiamato ipernatriemia, può anche verificarsi. L'ipernatriemia può causare sete estrema, problemi cardiaci, convulsioni o morte.
Non c'è base nella letteratura medica o scientifica per usare il bicarbonato di sodio per prevenire i coaguli di sangue. Anche se grandi dosi possono alzare il pH del sangue, non esiste evidenza che un basso pH sanguigno sia un fattore nella predisposizione ai coaguli nell'uomo. L'abuso di bicarbonato può causare gravi effetti collaterali. Parlate con il vostro medico prima di iniziare, modificare o interrompere qualsiasi terapia medica, incluso l'uso di bicarbonato di sodio.
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