Salute e malattia
La capsaicina è il composto che rende piccanti i peperoncini. La molecola si inserisce nei recettori del dolore sulla pelle, inclusi bocca e gola. Una piccola quantità dà un piacevole tocco piccante al cibo, e la lieve stimolazione dei recettori del dolore innesca la produzione di endorfine, sostanze che causano euforia. In grandi dosi, però, la capsaicina è un potente irritante: è l'ingrediente attivo dello spray al peperoncino. La stimolazione dei recettori del dolore irrita i nervi, facendo reagire il corpo producendo lacrime, saliva e sudore. Sebbene si debba evitare l'eccessiva esposizione, una volta avvenuta, ci sono modi per alleviare il disagio.
Bevi latte. La caseina nel latte dissolve la capsaicina e aiuta a eliminarla dalla bocca. Gli oli nei cibi grassi hanno effetto simile. Oli e grassi funzionano anche preventivamente rivestendo la bocca così che la capsaicin non raggiunga i recettori. Se il bruciore non è in bocca, immergi la zona interessata in olio o prodotti lattiero-caseari. Uno studio del 1987 del New Mexico Poison and Drug Information Center ha rilevato che immergere una bruciatura da capsaicina in olio vegetale è il trattamento casalingo più efficace. Puoi anche usare impacchi di latte o tamponare prodotti lattiero-caseari più densi.
Bevi una birra. L'alcol dissolve la capsaicina, ma il contenuto nella birra è così basso da dare poco sollievo. Qualcosa di più forte, come fare gargarismi con vodka, aiuta di più. Se il bruciore è sulla pelle, pulisci con una soluzione di etanolo.
Bevi acqua ghiacciata. La capsaicina è insolubile in acqua, quindi bere acqua non agisce direttamente sul bruciore. Il fattore importante è la temperatura. Quando il corpo sente il dolore dalla capsaicina, innesca una risposta infiammatoria. Il freddo contrasta il gonfiore, inclusa l'infiammazione dalla bruciatura chimica. Nella prima ora dopo l'esposizione, immergere la bruciatura in acqua fredda può dare conforto, ma il dolore torna appena la rimuovi dal bagno.
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