Farmaci per la tosse nei bambini: avvisi FDA e sicurezza

Nel 2008, i rivenditori hanno ritirato centinaia di sciroppi per la tosse pediatrici dopo un avviso FDA: potrebbero essere pericolosi per bambini sotto i 2 anni. L'FDA affermò che i potenziali pericoli superano i benefici. Specificamente, somministrazione troppo frequente, dosi eccessive o in associazione con altri farmaci hanno causato morti e gravi malattie in bambini molto piccoli. Dopo l'avviso FDA, la Consumer Healthcare Products Association lo estese a tutti i bambini sotto i 4 anni.

Conoscere gli ingredienti dei farmaci per tosse e raffreddore pediatrici e i loro potenziali pericoli è fondamentale per cure sicure ed efficaci.

Ecco i principi attivi nei più comuni farmaci per tosse e raffreddore sul mercato USA.

Espettoranti

Contengono solitamente guaifenesina e fluidificano il muco per alleviare la congestione toracica. Secondo l'American Society of Health-System Pharmacists, la guaifenesina non tratta le cause della congestione né accelera la guarigione. La guaifenesina è tossica se il bambino ne assume troppo. Molti farmaci per tosse/raffreddore la contengono: combinare farmaci rischia sovradosaggio.

Decongestionanti

Fenilefrina e pseudoefedrina sono i più usati per il naso chiuso. Alleviano la congestione ma possono rendere il bambino iperattivo o irritabile. Funzionano restringendo i vasi sanguigni di naso, torace e seni, permettendo il drenaggio. Questa costrizione influisce sulla pressione arteriosa: troppi decongestionanti possono rallentare il battito e causare morte.

Sedativi della tosse (antitussivi)

Contengono antitussivi come destrometorfano (DM), che sopprimono il centro del riflesso della tosse nel cervello. Utili se cavità toraciche/nasali drenano bene ma la tosse disturba attività/sonno. Non trattano la causa né accorciano la malattia. Effetti collaterali gravi: perdita vista, tachicardia, difficoltà respiratorie, perdita coscienza. Il DM è finito sotto i riflettori per abuso tra adolescenti/giovani adulti e morti correlate. Molti negozi li tengono ora sotto chiave per potenziale abuso.

Antistaminici

Sviluppati per reazioni allergiche. Presto si scoprì che effetti collaterali — sonnolenza, riduzione muco — aiutavano anche contro il raffreddore. Spesso etichettati "allergia" o "notturno". Comuni: difenidramina, bromfeniramina, carbinoxamina, clorfeniramina. Attendono ~1 ora per fare effetto. Effetti collaterali comuni nei bambini: nervosismo, irritabilità; possono anche aumentare frequenza cardiaca e causare ipotensione. Usate estrema cautela.

Formulazioni

I farmaci pediatrici per tosse/raffreddore esistono in varie forme: liquidi, masticabili, compresse, strisce dissolvibili, sospensioni (da agitare), pastiglie. La quantità di principio attivo per dose è generalmente uguale; cambia solo la modalità di somministrazione.

Avvertenze critiche

• Mai dare compresse non dissolvibili in bocca o pastiglie per la tosse: rischio soffocamento.
• Leggete sempre l'etichetta per il dosaggio corretto. Se non chiaro, chiedete al medico.
• Questi ingredienti compaiono in più tipi di farmaco. Per evitare avvelenamento, mai dare più di un farmaco per tosse/raffreddore salvo indicazione medica.
• Farmaci non etichettati per uso pediatrico vanno dati solo ad adulti. Quelli per adulti contengono dosi massicce degli stessi ingredienti e possono causare risultati gravi, persino letali.
• Controllate le indicazioni sulla confezione per potenziali problemi. Consultate il medico se avete dubbi.