Salute e malattia
La donazione di organi può essere un argomento difficile per gli operatori sanitari da affrontare, e un argomento difficile per i familiari da comprendere. Gli operatori sanitari possono sentirsi a disagio e incerti quando si avvicinano a un familiare per la donazione. Per la famiglia, la decisione di donare gli organi di una persona cara è spesso accompagnata da shock e lutto. Le reazioni dopo una donazione possono variare ampiamente, a seconda di diversi fattori.
In uno studio eseguito dal Vancouver General Hospital in British Columbia, Canada, le famiglie che avevano acconsentito a donare gli organi di una persona cara deceduta furono contattate alcuni anni dopo e chieste come si sentissero attualmente sulle loro decisioni. Oltre il 97% affermò di non avere rimpianti. Molti si riferirono al dono della vita e credettero che grazie alla donazione, le esistenze dei loro cari continuassero in qualche modo.
Lo studio di Vancouver trovò anche che quasi metà delle famiglie esprimeva confusione sul concetto di morte cerebrale e se la loro persona cara fosse davvero morta quando i suoi organi furono prelevati. Questa confusione avviene perché le persone che sono morte cerebralmente possono avere battito cardiaco e respirazione sostenuti per un breve periodo con supporto vitale completo. Ad amici e familiari, possono sembrare "vivi", ma secondo Organ Transplants, la morte cerebrale avviene quando c'è una perdita completa e permanente della funzione cerebrale. La morte cerebrale è attentamente determinata da una serie di rigorosi test medici e soddisfa sia i criteri medici che legali per la morte.
Una minoranza di persone che decisero di donare gli organi della loro persona cara sperimentò sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Questo fu più comune se si sentirono sotto pressione per donare, non capirono che la loro persona cara era davvero morta, o si sentirono mancati di rispetto.
Gli operatori sanitari possono sentirsi ansiosi e a disagio quando arriva il momento di affrontare l'argomento della donazione di organi. Questa ansia può essere alleviata in alcuni modi. Primo, la famiglia dovrebbe essere informata della diagnosi di morte cerebrale e avere il permesso di elaborare quel lutto prima di essere avvicinati per la donazione di organi. Secondo, gli operatori sanitari in prima linea dovrebbero sempre essere accompagnati da un rappresentante della più vicina organizzazione di approvvigionamento organi (OPO) quando la richiesta di donazione è fatta.
Aiutare un familiare a raggiungere la decisione di salvare altre vite donando gli organi o i tessuti di una persona cara deceduta può essere un'esperienza molto gratificante per gli operatori sanitari. Protocolli che guidano la richiesta di donazione di organi, una chiara comprensione della morte cerebrale e del processo di donazione, il coinvolgimento di un rappresentante OPO e il supporto da colleghi e supervisori sembrano tutti essere componenti della creazione di un'esperienza positiva per gli operatori sanitari.
Lutto e perdita