Salute e malattia
L'abuso di droghe che porta alla dipendenza, incluso l'abuso e la dipendenza da alcol, è considerato una malattia cerebrale secondo il National Institute on Drug Abuse. Le conseguenze colpiscono la salute fisica, mentale ed emotiva, le relazioni, le finanze e la situazione legale. Tipicamente chi soffre di dipendenza affronta più di una di queste conseguenze.
I disturbi legati alla nutrizione sono comuni in chi abusa di droghe o alcol. Chi abusa di sostanze psicoattive si concentra così tanto sulla ricerca della dose successiva da non mantenere una dieta adeguata. In breve tempo, la mancanza di una dieta equilibrata impatta negativamente sul corpo: perdita di peso significativa e compromissione del funzionamento degli organi.
Il sistema immunitario può essere compromesso dall'abuso di droghe o alcol, rendendo l'individuo suscettibile a gravi malattie.
Anche la funzionalità degli organi ne risente. Ad esempio, la cirrosi epatica è comune in chi abusa di alcol. Danni cerebrali, inclusa la morte cellulare, sono possibili con l'abuso di sostanze psicoattive.
Vari problemi mentali ed emotivi affliggono chi abusa di droghe o alcol. La depressione è molto comune. L'insorgere della depressione porta spesso ad aumentare il consumo di droghe o alcol in un processo che i professionisti chiamano "automedicazione": si cerca di alleviare i sintomi depressivi con sostanze psicoattive. L'aumento del consumo aggrava a sua volta la depressione.
Altre conseguenze: paranoia, allucinazioni e perdita di autostima.
Quando si abusa di sostanze, la sostanza stessa diventa il centro della vita. Famiglia, amici e colleghi passano in secondo piano. Le relazioni si deteriorano perché il dipendente mente tipicamente a chi gli sta intorno.
Man mano che l'abuso accelera, il dipendente manca sempre più giorni di lavoro. Inoltre, una percentuale significativa del reddito viene spesa per la sostanza. Si può arrivare a disoccupazione e inoccupabilità. I beni si esauriscono. I problemi finanziari non fanno che esacerbare l'abuso.
Un detto comune in Alcolisti e Narcotici Anonimi è che chi abusa di alcol o droghe finisce in uno di tre posti: istituto psichiatrico, prigione o morto. Spesso chi abusa di sostanze ha problemi legali. Al minimo, per il dissesto finanziario, cause da creditori sono probabili. All'estremo, alcuni commettono reati per sostenere la dipendenza. In definitiva, alcuni finiscono accusati di possesso di droga, furto e reati più gravi.
Abuso di sostanze