Salute e malattia
Il tetraidrocannabinolo (THC) è la sostanza chimica principale della marijuana. Quando la marijuana è fumata, il THC passa rapidamente i polmoni ed entra nel flusso sanguigno che lo porta in altre parti del corpo. Il THC agisce sui recettori cannabinoidi nel cervello, portando alla sensazione di "high". Gli effetti possono variare secondo modalità di somministrazione, esperienza dell'utente e vulnerabilità agli effetti psicoattivi.
Il THC può causare percezioni distorte, difficoltà di concentrazione e problem solving. Ha anche mostrato di causare problemi di memoria e apprendimento. Questi effetti possono durare giorni o settimane, secondo la quantità usata. Chi usa marijuana ha tassi più alti di ansia, depressione e persino schizofrenia. In alcuni casi, si possono sperimentare allucinazioni e disorientamento, che possono far sentire paranoici.
Secondo il National Institute of Drug Abuse, la marijuana aumenta la frequenza cardiaca del 20-100% poco dopo aver fumato e l'aumento può durare fino a 3 ore. Questo stress sul cuore causa rischio aumentato di infarto negli utenti. Fumare marijuana può causare problemi respiratori superiori: tosse cronica, frequenti infezioni polmonari. Il THC o la marijuana possono anche influenzare le aree cerebrali che controllano i movimenti e ridurre la coordinazione.
Gli effetti a breve termine includono soprattutto problemi di memoria e apprendimento. Difficoltà di concentrazione e ridotta coordinazione occhio-mano. Il THC fa perdere il senso del tempo e dello spazio. Gli effetti iniziano entro minuti e possono avere effetti residuali fino a 24 ore. Per effetti a lungo termine: non ci sono casi noti di overdose da THC né morti direttamente collegate al suo uso. Tuttavia, fumare marijuana introduce chimici nei polmoni e può compromettere la funzione polmonare, simile al fumo di tabacco. Utenti cronici possono sviluppare tolleranza e diventare dipendenti dagli effetti.
Il THC o la marijuana sono stati usati per secoli per trattare malattie e sintomi. In medicina moderna, il THC è usato come analgesico per ridurre il dolore. È stato usato per trattare pazienti oncologici con nausea e vomito cronici. Chi soffre di glaucoma ha mostrato miglioramenti con marijuana medica. La marijuana medica con THC ha anche avuto successo nel trattare pazienti con Sindrome di Tourette.
Abuso di sostanze